Pod Yellowstonským národním parkem leží velmi silný supervulkán, schopný současně vyvrhnout více než 1 000 kubických kilometrů kamení a popela. Obrovské stvoření neustále sledováno. Podle nové studie provedené Arizonskou státní univerzitou by to mohlo být uvolněno dříve, než se dříve předpokládalo.
Vědci prezentovali svá zjištění na konferenci International Association of Volcanology and Chemistry of Earth's Interior. Při analýze fosilizovaných usazenin popela získaných z Yellowstone's Lava Creek Tuff si všimli krystalů produkovaných předchozí erupcí, asi před 630 000 lety.
Velikost krystalů odráží změny teploty jejich prostředí, takže jejich zkoumání ve vrstvách vzorků hornin nám umožňuje rekonstruovat historii teploty a tlaku v průběhu staletí.
V tomto případě byl čas mezi jednou novou injekcí horkého magmatu a dalším měřitelný po desetiletí. Podle studie se pak síly pohánějící tyto vzácné a násilné události mohou pohybovat mnohem rychleji než současné předpovědi vulkanologů.
„Je šokující, jak málo času trvá, než sopečný systém přejde z nečinnosti do akce,“ řekla Hannah Shamloo pro The New York Times.
Předchozí výzkum naznačil, že doba mezi magmatem stoupajícím z hlubin a erupcemi může být od několika tisíciletí do několika století.
Asi před 640.000 roky se Yellowstone supervolcano vytvořil erupce, která opustila caldera lávou naplněné rozšíření v rozmezí od 55 do 72 kilometrů otevřené. Poslední erupce nastala před 174 000 lety, ačkoli láva tekla dál až do doby před 70 000 lety.
Dnes je supervulkán relativně tichý a nejeví známky blížícího se probuzení. Geologové nicméně nepřestávají monitorovat její seismickou aktivitu, protože dříve nebo později dojde k nové erupci. K tomu je nutné vyvinout přesné modely doby a vulkanických procesů, aby byly k dispozici co nejpřesnější předpovědi pro zvládnutí takové události.
"Jedna věc je přemýšlet o tomto pomalém postupném hromadění, úplně jiná je přemísťovat 1000 kubických kilometrů magmatu za deset let," vysvětluje vědec Kari Cooper.
Jedná se o obrovské množství horkých hornin a geologové se stále učí, jak se všechno to pohybující se magma mění ve velmi prudkou erupci.
Francesca Mancuso
