V saharské poušti vykopávky provedené týmem archeologů odhalily kosti nového dinosaura, vzácného a velkého tvora patřícího do skupiny titanosaurů. Říká se mu Mansourasaurus shahinae a žil v pozdně křídové době, před 100 až 66 miliony let.
Pokud jde o vyhynutí dinosaurů, Afrika je jakousi prázdnou stránkou. Fosílií nalezených v Africe z pozdní křídy je málo a sahá až do velmi vzdálených časů. To znamená, že průběh vývoje dinosaurů na kontinentu zůstal do značné míry záhadou. V egyptské poušti Sahara však vědci objevili nový druh dinosaura, který by mohl zahalit tajemství a zaplnit tolik mezer.
Jeho zvláštnost proto spočívá ve skutečnosti, že poskytuje nové informace o životě a na konci éry dinosaurů v Africe, ke které došlo před asi 66 miliony let. Tyto Mansourasaurus pomoci vědcům zjistit, co tvorové se potulovali na africký kontinent v té době.
Jeho zkamenělé pozůstatky byly objeveny díky expedici podniknuté univerzitou v Mansourě vedenou Dr. Heshamem Sallamem z katedry geologie.
Jeho kostra je důležitá, protože patří k nejúplnějšímu dinosaurskému exempláři dosud objevenému z pozdní křídy v Africe a zahrnuje části lebky, dolní čelisti, krku a zadních obratlů, žeber, většiny ramen a nohou. přední, zadní nožní část.
Dinosaurus se živil rostlinami, byl přibližně dlouhý africký slon, dlouhý přibližně 10 metrů a patřil k jedné z největších skupin dinosaurů, které kdy na Zemi žily, což se nepřekvapivě nazývalo titanosaury , skupina sauropodů běžných ve většině svět během křídy.
"Objev a těžba Mansourasaura byla pro tým mimořádným zážitkem." Pro mé studenty bylo vzrušující objevovat kosti po kosti, protože každý nový prvek, který jsme získali, pomohl odhalit, kdo je tento obří dinosaurus, “ vysvětluje Sallam.
Paleontolog a spoluautor studie Dr. Matt Lamanna z Carnegie Museum of Natural History dodal:
"Když jsem poprvé viděl fosilní obrazy, byl jsem ohromen." Byl to svatý grál , dobře zachovalé stvoření z konce věku dinosaurů v Africe. My paleontologové jsme to hledali dlouho, dlouho “.
Pozdní křídy fosilních dinosaurů je těžké najít. Velká část země, kde by se mohli skrývat, je pokryta bujnou vegetací, ale také skálou jako v oblasti Skalistých hor, pouště Gobi nebo oblasti Patagonie.
Nedostatek fosilií z pozdní křídy v Africe byl pro paleontology obzvláště frustrující, protože v té době prošly kontinenty obrovskými geologickými a geografickými změnami. Během velké části triasu a jury byly všechny kontinenty sjednoceny v superkontinentu Pangea, ale v křídě se začaly rozdělovat a pohybovaly se, aby oživily současnou konfiguraci.
Historicky není jasné, do jaké míry a jak dobře byla Afrika v té době spojena s ostatními jižními polokoulemi a s Evropou. Mansourasaurus , který je jedním z mála známých afrických dinosaurů tohoto období, pomůže odpovědět na tuto otázku . Analýzou charakteristik jeho kostí Sallam a jeho tým zjistili, že je více spojen s dinosaury v Evropě a Asii, než ti, kteří se nacházejí dále na jih, v Africe nebo v Jižní Americe.
"Poslední africkí dinosauři nebyli úplně izolovaní, na rozdíl od toho, co někteří navrhovali v minulosti." Stále existovaly kontakty s Evropou. “
Výzkum byl publikován v Nature.
Francesca Mancuso
