Objev, který přepíše historii ještěrek a hadů. Starověká fosilie Megachirella byla nalezena v Itálii v Dolomitech a pochází z doby před 240 miliony let, dokonce o 75 milionů let dříve, než se dříve předpokládalo.
Paleontologové z Katedry biologických věd University of Alberta identifikovali nejstarší fosilii ještěrů na světě a poskytli klíčové informace o vývoji moderních ještěrek a hadů.
Pozůstatky z doby před 240 miliony let byly nalezeny před 20 lety v Dolomitech a patří k Megachirella wachtleri. Už tehdy si vědci mysleli, že existuje souvislost s dnes žijícími tvory, ale ne natolik, aby to považovali za skutečného předka.
Po sérii analýz provedených mezinárodním týmem vědců z University of Alberta ve spolupráci s Muse of Trento a dalšími australskými vědci bylo zjištěno, že vzorek byl ve skutečnosti nejstarším příbuzným tvorů, které nyní obývají naše planeta.
Abychom lépe porozuměli anatomii Megachirelly a vývoji ještěrek a hadů, Simões a jeho vedoucí, paleontolog Michael Caldwell, shromáždili největší sadu plazů, která byla kdy vytvořena, s použitím fosilií a živých vzorků více než 130 ještěrek a hadů. z celého světa, shromážděné za čtyři roky.
Data zahrnovala CT (počítačová tomografie), fotografie a analýzy DNA shromážděné Simoesem a Caldwellem, místo aby se spoléhaly pouze na existující literaturu. Vědci zkombinovali data s CT snímky získanými v zařízeních ICTP-Elettra v Terstu a odhalili, že Megachirella byla ve skutečnosti nejstarší známá squamata.
Analýza fosilií byla srovnávána s analýzou živých plazů a naznačuje, že původ druhů, které dnes vidíme, může být ještě starší.
„Vzorek je o 75 milionů let starší, než jsme si mysleli, že jsou nejstarší fosilní ještěrky na světě,“ řekl Tiago Simões, hlavní autor a doktorand na katedře biologických věd University of Alberta. „Tento objev poskytuje cenný vhled do vývoje živých i vyhynulých squamatů.“
„Fosílie jsou naším jediným přesným oknem do dávné minulosti,“ řekl Caldwell, spoluautor studie.
Studie byla publikována v Nature.
Francesca Mancuso
