Toto je první robotická rostlina, která opravdu leze

První lezecký robot, který byl kdy vyroben, je celý italský. Napodobuje úponky, je to „měkké“ umělé zařízení a opravdu stoupá a krouží kolem podpěry. Práce je dílem výzkumných pracovníků Centra mikro-biorobotiky IIT-italského technologického institutu v Pontedera (Pisa) pod vedením Barbary Mazzolai.

Zprávy se mohou zdát „smutné“ a občas znepokojivé: robotická rostlina napodobující přírodu, která ale nikdy nebude, podobná pokusům o vytvoření umělých včel, které by bojovaly proti jejich postupnému mizení (způsobenému námi).

Ve skutečnosti však práce vycházela právě z intenzivního studia přírody (nemohlo to být jinak). Vědci analyzovali zejména to, jak rostliny využívají transport vody v nich k pohybu, a podařilo se jim replikovat fascinující mechanismus zvaný osmóza , díky kterému je transport vody dovnitř a ven z rostlinných buněk „přirozený“.

"Vědci čerpali inspiraci z chování rostlin, které v žádném případě nejsou nepohyblivé bytosti - vysvětluje The Sciences - Například kořeny rostou v rovnováze mezi hledáním živin a nutností vyhýbat se překážkám a škodlivým látkám." Kromě toho, protože rostliny nemohou uniknout, na rozdíl od zvířat, když se pohybují, ve skutečnosti „rostou“, protahují se a neustále přizpůsobují svou morfologii vnějšímu prostředí. Tento „růst“ se děje v úponcích popínavých rostlin, které jsou schopné se srolovat a odvíjet se kolem vnějších podpěr, aby upřednostňovaly blaho samotné rostliny “.

Tak se zrodil první „měkký robot“, původně vytvořený pouze virtuální, vycházející z matematického modelu, poté vážně zabudovaný do tvaru malého úponku, schopného provádět reverzibilní pohyby - válcování a odvíjení - stejně jako v Příroda.

Foto: Komunikace v přírodě

A to vše se dělo za použití běžné 1,3 voltové baterie a pružných tkanin, což naznačuje - uvádějí vědci - že je možné vytvořit měkké roboty, které se snadno přizpůsobí okolnímu prostředí, aby nedošlo k poškození živých bytostí a všeho kolem nás. s možnými aplikacemi od zelených nositelných technologií až po vývoj flexibilních robotických ramen pro průzkum.

Kromě toho intenzivní studium přírodních mechanismů - dodáváme - kromě zvýšení vědeckých znalostí (vždy vítáno) by mohlo vést k „nové kalibraci“ našich akcí, často ne příliš šetrných k životnímu prostředí. Samozřejmě za předpokladu, že je vůle.

Jedinou nevýhodou (prozatím), ale řešitelnou? Tělo umělého úponku bylo vyrobeno z pružné PET trubice, zkratky pro polyethylentereftalát, plastového materiálu, z něhož jsou vyrobeny běžné lahve, které se hromadí v našich mořích. Nyní však existuje mnoho recyklačních strategií, doufáme však, že plast bude postupně opuštěn.

Mazzolai a jeho skupina jsou nyní zapojeni do projektu GrowBot, financovaného Evropskou komisí v rámci programu FET Proactive, který zahrnuje vývoj robota, který je nejen schopen rozpoznat povrchy, které se mají připojit, nebo podporuje, aby se k nim připojily, ale také se dokáže přizpůsobit okolnímu prostředí.

Výzkum byl publikován v Nature Communication.

Roberta De Carolis

Obálka: Vědy