Na počátcích naší krásné Mléčné dráhy: astronomové Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) vystopovali nejstarší hvězdy, ty, které díky misi Gaia oživily galaxii, ve které žijeme i my.
Mluvíme o době před 13 000 miliony let , době, kterou si jen těžko dokážeme představit, ale fotografuje velmi odlišný vesmír od toho, ve kterém nyní žijeme. Už jsme věděli, že v té době se hvězdy formovaly velmi rychle, to byla doba trpasličích galaxií, jejichž sloučení vedlo k největším dnešním galaxiím (včetně té naší). Přesný sled událostí, který způsobil Mléčnou dráhu, však nebyl dosud znám.
Sofistikované vybavení mise Gaia NASA namísto toho umožnilo rekonstruovat také toto: přesné měření polohy, jasu a vzdálenosti asi jednoho milionu hvězd v naší galaxii do vzdálenosti 6500 světelných let od Slunce.
Jak mocná byla Gaia, byla známá: Evropská kosmická agentura již vydala druhý hvězdný katalog vytvořený misí, který v mimořádném videu ukázal černo-modrý koberec překřížený miliardou a 700 miliony hvězd , který se nachází v Mléčné dráze.
Předchozí studie rovněž naznačily jasné známky toho, že galaktické halo obklopující toto galaxie se skládá ze dvou odlišných hvězdných složek, jedné s více modrými hvězdami a druhé s převahou červené. A nyní pohyb hvězd v modré složce umožnil identifikovat oblast jako zbytky trpasličí galaxie, která zasáhla první Mléčnou dráhu.
Foto: Gabriel Pérez Díaz / Instituto de Astrofísica de Canarias
Takže tady je náš příběh : před třinácti tisíci miliony let se hvězdy začaly formovat do dvou různých hvězdných systémů, které se poté spojily: jednou byla trpasličí galaxie, kterou nazýváme Gaia-Enceladus, a druhou hlavní předek, čtyřikrát hmotnější. as větším podílem kovů.
Asi deset tisíc milionů let došlo k násilné kolizi mezi masivnějším systémem a Gaia-Enceladus. Následkem toho se některé hvězdy obou systémů uvedly do chaotického pohybu a vytvořily současnou Mléčnou dráhu. Následně došlo k prudkým výbuchům hvězdných útvarů až před 6 000 miliony let, které produkovaly to, co astronomové nazývají „tenký disk“.
Jak ale bylo možné toto všechno rekonstruovat? „Analyzovali jsme a porovnali s teoretickými modely rozložení barev a velikostí (jasů) hvězd v Mléčné dráze a rozdělili je na různé složky - vysvětluje Carme Gallart , výzkumná pracovnice IAC a první autorka tohoto článku - tzv. Galaktická halo (sférická struktura) obklopující spirální galaxie) a tlustý disk (hvězdy, které tvoří disk naší Galaxie a zaujímají určitou tloušťku) “.
Nejen.
„Analýza dat Gaia nám umožnila získat rozdělení věků hvězd v obou složkách a ukázat, že tyto dvě jsou složeny ze stejně starých hvězd, “ odhaluje spoluautor Chris Brook.
Stejný věk? Diskriminační je množství kovů: v modré složce je nižší množství než v červené složce. Tyto výsledky v kombinaci se simulacemi prováděnými výkonnými počítači umožnily vědcům dokončit historii Mléčné dráhy.
A USA? Dorazili jsme mnohem později, poté, co se to všechno stalo mimořádně.
Práce byla publikována v Nature Astronomy .
Roberta De Carolis
Obálka: NASA / JPL-Caltech
