Student biologie na Kalifornské univerzitě Merced pomohl najít Alici, 65 milionů let starou lebku dinosaura, přesněji Triceratops. Pozůstatky byly umístěny v Severní Dakotě, ve státě USA, kde probíhá paleontologický výzkum.
V pátém ročníku vysokoškolského studia se zvláštním zájmem o ekologii a evoluční biologii se Harrison Duran v prvním ročníku zúčastnil kurzu dějin dinosaurů, a tak přišel do kontaktu s profesorem a postgraduálním studentem Michaelem Kjellandem, který provádí v současné době jeho výzkum v Severní Dakotě.
Po dva týdny student pracoval na světoznámém místě formace Hell Creek bez jakékoli finanční návratnosti, pouze pro vášeň, pro dinosaury a evoluční biologii. „Vykopávače kostí“, jak byli ti dva už místními obyvateli známé, si však takový objev nedokázali představit.
Lebka triceratopsů již byla nalezena ve výkopu v předchozím roce, takže Kjelland očekával nanejvýš fosilie rostlin . Ale přesto chtěl zanechat otevřenou mysl a pořádnou dávku optimismu. A měl pravdu. Protože společně Kjelland a Duran našli Alici, lebka zůstává 65 milionů let starému Triceratopsovi .
„Nemohu vyjádřit své vzrušení, když jsme objevili lebku - radostně zvolal Duran - od dětství jsem byl nadšený z dinosaurů, takže to pro mě byla zlatá dohoda .“
Obrovská práce . Trvalo celý týden jen vykopat dinosaura, jehož křehká lebka byla pečlivě stabilizována specializovaným lepidlem, aby se zlomené kosti zpevnily a mineralizovaly.
Později byla Alice s pomocí místního chovatele dobytka a jeho rodiny potažena hliníkovou fólií a sádrou, „zapuštěna“ do provizorní krabice a zvednuta na nákladní auto. Zabalený do nějakého druhu polystyrenu na ochranu byl nakonec odvezen do Kjellandovy laboratoře.
Myšlenkou nyní je udělat z lebky tréninkový nástroj. "Cílem je využít tento objev jako vzdělávací příležitost , ne rezervovat Alici pro soukromou sbírku někde na světě, kde ji může vidět jen pár lidí," vysvětluje postgraduální student.
Mezitím Mercedská univerzita v Kalifornii vystaví rekonstrukci lebky a čeká, až bude jednoho dne možná odhalit tu skutečnou.
Komplimenty!
Roberta De Carolis
Obálka: University of California Merced
