Už jsme to věděli: wombat, malý vačnatec původem z Austrálie, vyrábí čtvercový hovno, nebo spíše kostku, a také jsme věděli proč. Kdo by si ale myslel, že tento zvědavý a nepravděpodobný výzkum by vyhrál cenu Ignobel za fyziku 2021? Místo toho to bylo, dodávat dílu lesk, který se snad neočekával.
Vědci v listopadu 2021 objevili, že tito příjemní obyvatelé oceánského kontinentu mají „techniku“, pomocí které stlačují své výkaly a těsně před jejich vyloučením je formují do kostky. A co se zdá ještě absurdnější, ale skutečné, je to, že tento tvar je udržován i při průchodu konečníkem, notoricky kulatého tvaru.
Wombat je jediná živá bytost, o které je v současné době známo, že tento „čin“ provádí. Kubické struktury jsou v biologii skutečně vzácné, protože ploché povrchy a ostré úhly vyžadují spoustu energie navíc. Koule je mnohem „pohodlnější“, protože je mnohem levnější a příroda, jak víme, má za cíl zachránit.
Žádný biolog však dosud nebyl schopen vše přesvědčivě vysvětlit. Mysleli na to fyzici dynamiky tekutin z Georgia Institute of Technology (USA) pod vedením Patricie Yangové, podle nichž by neobvyklé struktury modelovaly střevní stěny wombatu, které vykazují variace pružnosti.
Jinými slovy, protože střevo vačnatce není homogenní, nejsou ani jeho „produkty“ homogenní, takže za okraje jsou odpovědné méně pružné a tuhší úseky. Vzhledem k tomu, že vombaty jsou býložravé a žijí ve velmi suchých oblastech, produkují suché a kompaktní výkaly, které zůstávají i po vyloučení.
Je to nepravděpodobný výzkum, ale takový, který by mohl být užitečný jak pro biologii, tak pro strojírenství, a ten je velmi nepravděpodobný a pochází od fyziků zabývajících se biologickým polem. To vše si vyneslo prestižní ocenění Ignobel za fyziku 2021 , udělované mimo jiné za publikaci prezentovanou jako dokument konference a nikoli jako příspěvek do časopisu.
Další kuriozita: Patricia Yang a David Hu, dva z autorů práce, již v roce 2021 vyhráli Ignobel , a to i za fyziku, za to, že prokázali, že téměř všichni savci vyprázdní močové měchýře přibližně za 21 sekund.
Fyzici zapůjčili biologii as velkým úspěchem. Komplimenty!
Roberta De Carolis
