Explodující hvězdy mohou být zodpovědné za události hromadného vyhynutí. Mohlo se to také stát Zemi před miliony let. Obdivovaní z dálky jsou krásní, romantičtí, ale na konci svého života by nám supermove mohla hodně ublížit.
Nová studie vědců z University of Illinois zjistila, že smrtící kosmické paprsky z blízkých supernov mohly spustit nejméně jednu událost hromadného vyhynutí na Zemi a objev některých radioaktivních izotopů v zemské hornině by to mohl potvrdit.
Nepanikařme, ale pokusme se zjistit, co se mohlo stát před stovkami milionů let. Jsme na přechodu mezi devonským a karbonským obdobím. K události hromadného vyhynutí došlo asi před 359 miliony let. Co se stalo? S jistotou nelze říci, alespoň zatím.
Podle nové studie vedené prof. Brian Fields, příčinou mohla být hvězdná exploze na konci jeho života. Aby to dokázali, američtí vědci zkoumali horniny pocházející z tohoto období, které jsou z nějakého důvodu velmi cenné: obsahují stovky tisíc generací spór rostlin, které se zdají být spáleny sluncem ultrafialovým zářením, což je důkazem události poškozování ozonu. dlouhé trvání.
„Zemské katastrofy, jako je rozsáhlý vulkanismus a globální oteplování, mohou také zničit ozonovou vrstvu, ale důkazy jsou pro daný časový rámec nejisté,“ uvedl Fields. „Místo toho navrhujeme, aby jeden nebo více výbuchů supernov, vzdálených asi 65 světelných let od Země, mohl být zodpovědný za dlouhodobou ztrátu ozonu.“
Podle výzkumníků jedna z nejbližších hrozeb supernovy pochází z hvězdy Betelgeuse, která je vzdálená více než 600 světelných let , což je výrazně dál než 65 světelných let, než by mohlo způsobit 360 milionů hromadného vyhynutí. před lety.
Betelgeuse, nejstarší Orionova hvězda, mohla explodovat a osvětlit Zemi po dobu 3 měsíců
Tým předpokládal další astrofyzikální příčiny vyčerpání ozonu, jako jsou dopady meteoritů, sluneční erupce a záblesky gama záření.
„Ale tyto události rychle vymizí a je nepravděpodobné, že by způsobily dlouhodobé poškozování ozonu, ke kterému došlo na konci devonského období,“ řekl Jesse Miller, spoluautor studie.
Na druhé straně se supernova zdá být hlavním viníkem, protože její exploze rychle zasáhne Zemi škodlivými UV paprsky, rentgenovými paprsky a paprsky gama. Následně se velké množství trosek dostane do sluneční soustavy. Poškození Země a její ozonové vrstvy může trvat až 100 000 let.
Fosilní důkazy však poukazují na 300 000letý pokles biologické rozmanitosti, který vedl k masovému vyhynutí devonu a karbonu, což naznačuje možnost dalších katastrof, možná ještě více výbuchů supernovy .
„To je zcela možné,“ řekl Miller. „Mohutné hvězdy se obvykle nacházejí ve shlucích s ostatními, jako jsou oni, a další exploze supernov se pravděpodobně vyskytnou brzy po první.“
Tým vysvětlil, že radioaktivní izotopy plutonium-244 a samarium-146 by musely být nalezeny ve skalách a fosiliích uložených v době vyhynutí, aby to dokázaly.
„Žádný z těchto izotopů se dnes na Zemi přirozeně nevyskytuje a jediný způsob, jak se tam dostat, je kosmický výbuch,“ řekl další spoluautor Zhenghai Liu.
Vědci hledají takové izotopy, ale podle jejich názoru není život na Zemi „izolovaný“:
„Jsme občany většího vesmíru a vesmír zasahuje do našich životů, často nepostřehnutelně, ale někdy zuřivě.“
Studie byla publikována v PNAS.
Zdroje odkazů: Pnas, University of Illinois v Urbana-Champaign
Přečtěte si také:
Znovu vytváříme stejné podmínky jako největší událost hromadného vyhynutí v historii
Asteroid, který před 66 miliony let uhasil dinosaury, měl nejsmrtelnější „úhel nárazu“, jaký mohl být
