Žáby od úst široké, tak široké, že dokážou pohltit dinosaura. To není začátek vtipu, ale hypotéza nové studie, že předkové žab Pac-Mana před miliony let mohli roztrhat malé dinosaury a krokodýly.
Přes jejich pěknou přezdívku kvůli otevření a tvaru úst, skutečné jméno tohoto zvířete je rohatá žába a je součástí rodu Ceratophrys. Dnes tito obojživelníci žijí v Jižní Americe, ale jejich nyní vyhynulí předkové, ďábelské žáby , způsobily senzaci jejich schopnosti pohltit dinosaury.
Udělejme si výlet zpět v čase a vraťme se do pozdní křídy. Asi před 68 miliony let žila ďábelská žába (Beelzebufo ampinga) nerušeně na dnešním Madagaskaru. Byl to obojživelník řádu anuranů, ke kterému patří také žáby a ropuchy.
Když srovnávali kousnutí a ústa Pac-Manových žab s těmi předků ďábelských žab, vědci zaznamenali mnoho podobností. Ale nejen. Síla kousnutí žáby Belzebufo mohla zvířeti umožnit sežrat mladé dinosaury.
Většina žab má relativně slabé čelisti a živí se malou kořistí, kterou pasti většinou skrz své lepkavé jazyky, ale žáby Pac-Mana (Ceratophrys) mají mimořádně silný kousnutí, které jim umožňuje pohltit tvory vlastní velikosti.
Jakmile vědci vypočítali sílu kousnutí žab Pac-Mana (8 až 18 cm dlouhé) tak, že ji vztahovali k velikosti hlavy a těla, provedli srovnání s vyhynulými žabami, jejichž rozměry byly rozhodně větší, asi 41 cm dlouhý a s hlavou asi 15 širokou.
Výpočty studie předpovídaly, že při této velikosti bude kousnutí ďáblovy žáby stejně silné jako vlk nebo lev . To by jistě umožnilo zabíjet malé krokodýly nebo dinosaury, zvláště kdyby lovecké návyky byly podobné těm agresivním a houževnatým Pac-Manovým žabám.
„Horned Žáby mají impozantní sousto a nemají tendenci se vzdát nic“ , vysvětlil vedoucí autor studie A. Kristopher Lappin, profesor biologických věd na California State Polytechnic University v Pomona.
Studie byla publikována v Nature Scientific Reports.
Francesca Mancuso
