Obří gepard má méně tajemství. Je to jeden z nejprudších dravců, kteří existovali v přírodě asi před jeden a půl milionem let, v pleistocénu.
Ke studiu pozůstatků nalezených na svazích Monte Argentari byl tým vědců koordinovaný Raffaele Sardellou a Dawidem Adamem Iurinem z Katedry věd o Zemi Univerzity La Sapienza v Římě s Univerzitou v Perugii a ve spolupráci s „ESRF v Grenoblu a univerzita ve Veroně.
Podle vědců bylo toto krásné stvoření méně obratné než gepard, ale silné jako panter a těžké jako lev. Tyto rysy se objevily zkoumáním fosilních pozůstatků lebky prostřednictvím urychlovače částic evropského zařízení pro synchronní radiační záření (ESFR) v Grenoblu.
Fragment nalezený v první polovině 20. let 20. století na svazích Argentaria byl ukryt ve skále a po celá desetiletí byla pro vědce skutečnou hádankou, dokud nebyl v polovině 50. let klasifikován jako leopard. později jako euroasijský pleistocénní jaguár asi před 10 lety. Ale až poté, co byla fosilie k dispozici pro vědecké studium, byla identifikována její skutečná podstata.
Nyní je jisté, že lebka je lebkou Acinonyx pardinensis , lépe známou jako obrovský gepard, předchůdce současné kočkovité šelmy.
Mezinárodní výzkumný tým skenoval nález v synchrotronovém světle, elektromagnetickém záření generovaném kruhovým urychlovačem evropského zařízení pro synchrotronové záření (ESRF) ve francouzském Grenoblu, rychlostí blízkou rychlosti světla. Tímto způsobem bylo možné „vstoupit“ do fosílie a vytvořit extrémně detailní 3D model.
Studie umožnila objevit vlastnosti tohoto skvělého pravěkého zvířete: zuby a část tlamy jsou podobné těm ze současných gepardy, ale jiné rysy lebky přinést zvíře blíže k aktuální panterů. Směs postav, která pomůže přepsat vývoj gepardů.
"Analýza fragmentu datovaného asi 1,5 milionu let pomocí jednoho z nejfuturističtějších nástrojů dostupných mezi nejdůležitějšími výzkumnými centry nám umožnila využít výhod výkonu na nejvyšší úrovni, aniž by to ohrozilo zachování nálezu; něco, co by se mohlo stát při složitých restaurátorských pracích, “vysvětluje Raffaele Sardella.
Studie byla publikována ve vědeckých zprávách.
Francesca Mancuso
