Lov velryb není bohužel nedávnou praxí. Dokonce i staří Římané zabíjeli tato impozantní stvoření, která tehdy obývala Středomoří a která dnes téměř vyhynula.
To odhaluje nová studie provedená University of New York, podle níž byly severoatlantická pravá velryba (Eubalaena glacialis) a atlantická šedá velryba (Eschrichtius robustus) téměř vyhubeny staletími lovu od dob starověkého Říma. Objev kostí velryb mezi římskými ruinami v Gibraltarském průlivu vedl ke spekulacím, že Římané lovili velryby.
Tyto 2 druhy velryb také žily ve Středomoří
Před studií se předpokládalo, že se Mare Nostrum nachází mimo oblast, kde tyto velryby žily, ale nedávný objev kostí v dílnách, kde Římané pracovali na rybách, na Gibraltaru, změní naše chápání rybářského průmyslu. a historie těchto druhů velryb.
Oba jsou stěhovaví a jejich přítomnost na východ od Gibraltaru je silným znamením, že do Středozemního moře vstoupili, aby porodili ve starověku.
Oblast Gibraltaru byla během římské éry centrem velkého průmyslového odvětví zpracování ryb a produkty vyvážené do celé říše. Zříceniny stovek továren s velkými solnými tanky lze obdivovat dodnes. V nich bylo nalezeno 10 velkých kostí patřících velrybám.
Zjištění naznačují, že oba druhy kdysi obývaly mnohem větší oblasti, než jsme kdy tušili.
„Velryby jsou v archeologických studiích často přehlíženy, protože jejich kosti jsou často příliš roztříštěné na to, aby byly identifikovatelné podle tvaru,“ uvedla spoluautorka výzkumu Dr. Camilla Speller. „Naše studie ukazuje, že tyto dva druhy byly součástí středomořského mořského ekosystému a pravděpodobně používaly chráněnou pánev jako rod.“
Dnes hrozí vyhynutí všude
Vědci z Katedry archeologie na University of York použili analýzu DNA a otisky prstů kolagenu k identifikaci kostí, které patří do pravé velryby severoatlantické (Eubalaena glacialis) a atlantické šedé velryby (Eschrichtius robustus).
Severoatlantická pravá velryba dnes žije pouze u pobřeží východní části Severní Ameriky, ale díky této studii bylo zjištěno, že před staletími dorazila k reprodukci také do Středozemního moře. Pravé velryby jsou na Červeném seznamu IUCN a jsou dále chráněny zákonem o ohrožených druzích ve Spojených státech. Populace v západním severním Atlantiku se mohou pochlubit jen několika stovkami exemplářů, zatímco populace ve východním severním Atlantiku již mohly funkčně vyhynout, s méně než 50 členy.
Na druhou stranu šedá velryba již v Atlantiku neexistuje. Některé historické důkazy ukazují, že šedá velryba byla kdysi distribuována také v severním Atlantiku, ale tato populace vyhynula na počátku 18. století. Bylo to prakticky vyhlazeno intenzivním lovem. Dnes je jedinou početnou populací severovýchodní Pacifik a je zde méně ohroženo než franskou populací, protože zde žije stabilní populace. V posledních třech letech došlo také ke zvýšení jejich počtu.
Důsledky jsou zajímavé nejen z historického a archeologického hlediska, protože Římané nejsou tradičně považováni za zkušené námořníky, ale také z ekologického hlediska.
Na jedné straně bylo Středozemní moře, přestože dnes hostí několik druhů velryb a dalších kytovců, vždy považováno za historický dosah šedé i pravé velryby. Na druhou stranu, Římané prostě neměli prostředky k ulovení takové velké kořisti, alespoň podle znalostí, které máme doposud.
Hlavní autorka studie, Dr. Ana Rodriguesová z Francouzského národního centra pro vědecký výzkum, vysvětlila:
"Římané neměli technologii k zachycení druhů velkých velryb, které se v současnosti nacházejí ve Středomoří, což jsou hlubinné druhy." Ale pravé a šedé velryby a jejich mláďata se mohla přiblížit velmi blízko ke břehu a stát se atraktivním cílem pro místní rybáře. “
Anne Charpentier, lektorka na univerzitě v Montpellier a spoluautorka studie, uvedla:
"Konečně můžeme porozumět popisu slavného římského přírodovědce Plinia Staršího z 1. století, o kosatkách útočících na velryby a jejich novorozených dětí v zátoce Cádiz." Neshoduje se s ničím, co tam dnes lze vidět, ale dokonale se hodí k ekologii, pokud by zde byly pravé a šedé velryby.
Autoři studie nyní žádají historiky a archeology, aby přehodnotili svůj materiál s ohledem na poznání, že pobřežní velryby byly kdysi součástí středomořského mořského ekosystému.
Dr. Rodriguez dodal: „Zdá se to neuvěřitelné, ztratili jsme a zapomněli na dva velké druhy velryb v dobře studované oblasti, jako je Středomoří.“
Studie byla publikována ve sborníku Královské společnosti v Londýně B.
Francesca Mancuso
