Věčný plast? 23letá dívka Miranda Wang našla způsob, jak ji degradovat získáním produktů, které lze použít pro mnoho aplikací (bez použití oleje). Technologie (od které byla založena specializovaná společnost BioCellection), která ve velkém měřítku může významně snížit nezničitelný plast, který sužuje naše moře (i mimo něj). To jí umožnilo vyhrát Rolex Awards 2021 pro Enterprise.
Plasty jsou vyrobeny z velmi dlouhých polymerů, což jsou řetězce chemických sloučenin, které jsou všechny stejné, téměř nikdy biologicky nerozložitelné a proto téměř trvalé v životním prostředí. Zdá se však, že klíčem k jejich „zničení“ je použití katalyzátoru nebo molekuly, díky níž je „řezná“ reakce mnohem rychlejší a levnější.
Bakterie, které se přirozeně vyskytují, to nezvládnou a existuje také několik problémů pro chemii, s výjimkou několika případů ve fázi studie zahrnujících použití enzymů. Problém nastává v obtížnosti rozbití řetězů vytvořených vazbami mezi velmi stabilními atomy uhlíku. K dosažení tohoto cíle jsou zapotřebí vysoké teploty, které však zahrnují vysoké náklady a emise do ovzduší, které nejsou příliš šetrné k životnímu prostředí.
Řešení (možná)? „Identifikovali jsme katalyzátor, který rozřezává polymerní řetězce, aby spustil inteligentní řetězovou reakci, při atmosférickém tlaku a při teplotě, kterou zvládne rychlovarná konvice - čte web společnosti - Jakmile se polymer rozpadne na kousky méně než 10 atomů uhlíku, kyslík ze vzduchu se přidává k řetězci a tvoří vzácné druhy organických kyselin, které lze sbírat, čistit a používat k výrobě produktů, které milujeme “.
Katalyzátory jsou molekuly, které usnadňují velmi složité reakce působící různými způsoby, ale se stejným základním principem nebo úpravou jejich mechanismu . Postupuje se jinak, všechno se mění, a pokud je katalyzátor skutečně účinný, je vyšší rychlost, možná s nižšími teplotami a tlaky, tedy s nižšími náklady. Další výhoda: katalyzátor lze izolovat na konci reakce po mnoho po sobě jdoucích cyklů.
Foto: Biocellection
Technologie navržená Mirandou Wang také slibuje jednoduchá zařízení, a proto potenciálně industrializovatelná, stejně jako využití produktů užitečných pro jiné aplikace a především nepocházející z ropy , což přináší další výhodu pro životní prostředí.
"Náš produkt je směsí dibázických esterů obsahujících 4 až 9 atomů uhlíku - na webových stránkách se znovu píše - Žádný jiný tým nevytvořil takové výrobky z plastového odpadu pro spotřebitele!" Ethery se nyní vyrábějí pomocí ropy a jsou nezbytné pro výrobu různých látek a materiálů. Naše inovace využívá plastový odpad nahrazením ropy jako zdroje pro udržitelné dodavatelské řetězce “.
Společnost provede v říjnu pilotní demonstraci svého procesu přeměny 17 tun plastového odpadu na 6 tun cenných chemikálií za 3 měsíce . Tým následně plánuje postavit větší zařízení, aby pokračovalo v recyklaci materiálů a rozšířilo svůj výzkum o recyklaci i jiných plastů.
Díky svému objevu získala Miranda Wang cenu 10 tisíc švýcarských franků a rolex zřízený Crown House v roce 1976. Cena je věnována lidem ve věku od 25 do 49 let.
Mezi dalšími vítězi byli Joao Campos-Silva z Brazílie, Grégoire Courtine z Francie, Brian Gitta z Ugandy a Krithi Karanth z Indie.
Roberta De Carolis
Titulní fotka: NBC Philadelphia
