Mroži, ne jeden, dva, 10, ale alespoň tisíc. Vše na pláži poblíž Port Heiden na Aljašce. Zde už několik týdnů obyvatelé vesnice se 110 lidmi pozorují mnoho z nich.
Jedná se o výjimečnou událost, ale zdaleka ne pozitivní. Jen příležitostně se tato stvoření pustila do vod Beringova moře, ale když dorazilo prvních 200 a zaplnili pláž těsně za vesnicí, obyvatelé byli ohromeni.
Když je procházel po pláži, spatřil je prezident kmenové rady v Port Heidenu John Christensen. Muž vycítil podivný zápach a přiblížil se ke zdroji několik kilometrů.
"Mysleli jsme si, že je něco mrtvé, a tak jsme hledali vydry nebo tuleně na pláži, abychom je nahlásili místní síti pozorovatelů životního prostředí LEO," říká.
Po svém příjezdu však najde překvapení: pláž přeplněná mrohy. O dva týdny později je Christensen viděl přes tisíc, tentokrát asi 32 kilometrů od vesnice.
Co dělají mrože v Port Heiden?
To je otázka, kterou se vědci snaží odpovědět, ne bez problémů. Joel Garlich-Miller, americký biolog se službou Fish and Wildlife Service, si není jistý, proč se hrnuli na poloostrov táhnoucí se od Aljašky po Aleutské ostrovy, ale mohlo by to souviset s dostupností potravin.
Samci a samice mrožů obvykle tráví zimu společně v Beringově moři, ale oddělují se, když led ustupuje - když teploty stoupají.
Ženy a jejich mláďata projíždějí mořským ledem na sever přes Beringovu úžinu k Čukotskému moři a využívají led jako platformu k potápění pro škeble a jiné měkkýše a také k odpočinku.
Samci mrožů naopak tráví léto v Beringově moři, často na ostrovech nebo na odlehlých místech v zátoce Bristol Bay, ale ve značné vzdálenosti od Port Heiden, asi 200 km severně od místa, kde byli v posledních dnech spatřeni.
Obviňovat to ze změny klimatu?
Možná. Ve skutečnosti je v důsledku globálního oteplování na jihu méně mořského ledu než v minulosti. Samci mrožů pak tráví více času v Severním Beringově moři kvůli zvýšené dostupnosti potravy. S ústupem ledu jsou proto nuceni přehodnotit své stravovací a migrační návyky.
Kromě toho se asi každý týden pohybují, aby hledali jídlo, a poté se zastavili, aby si odpočinuli na pevnině, dokonce i několik kilometrů.
"Snaží se optimalizovat pást," vysvětluje Garlich-Miller.
Nyní je problém snažit se je udržet v bezpečí, protože lidská blízkost může otravovat zvířata a narušovat jejich odpočinek. Navíc tím, že zůstanete příliš dlouho ve vodě, abyste se vyhnuli lidem, existuje riziko, že mrože mohou plýtvat příliš velkým množstvím energie potřebné k přežití v zimě.
Francesca Mancuso
Foto: John Christensen ohn Christensen
