Ichtyosaurus, který spolkne dalšího velkého mořského plaza: megapredace asi 240 milionů let zůstala zvěčněna v mimořádné a velmi vzácné fosilii nalezené v jihozápadní Číně v roce 2010 výzkumnou skupinou University of California v Davisu a teprve nyní publikováno vědci.
Asi před 240 miliony let spolkl ichtyosaurus podobný delfínům dalšího mořského plaza, který byl velký, ale o něco menší než on sám. Pak téměř okamžitě zemřelo a stalo se fosilií, která se k nám dostala: to jsou první stopy megapredace, to je okamžik, kdy velké zvíře loví jiné srovnatelné velikosti.
Ichthyosaurové byli skupina mořských plazů, kteří se objevili v oceánech po masovém vyhynutí permu (paleozoická éra), ke kterému došlo asi před 250 miliony let. Tato velká zvířata měla těla podobná modernímu tuňákovi, ale dýchala jako delfíni a velryby. Předpokládalo se, že stejně jako dnešní kosatky nebo žraloci mohou být v té době na vrcholu potravinového řetězce , ale nikdy předtím neexistovaly přímé důkazy.
Ale když - v roce 2010 - byl objeven vzorek Guizhouichthyosaurus v čínské provincii Guizhou, vědci pozorovali velké otoky dalších kostí uvnitř břicha zvířete.
A při bližším zkoumání vědci skutečně našli menší kosti jiného mořského plaza, identifikovaného v Xinpusaurus xingyiensis, který patřil ke skupině starověkých druhů zvaných thalactosaurové , spíš jako ještěrka než jako jejichtyosaurus a se čtyřmi končetinami. veslaři.
© iScience
„Nikdy jsme nenašli kloubové pozůstatky velkého plazů v žaludcích obřích predátorů z doby dinosaurů - nadchne Ryosuke Motani, spoluautor výzkumu - Z tvaru zubů a vzhledu čelisti jsme odvodili, že tito predátoři jedli velké kořist, ale nyní máme přímé důkazy “.
Guizhouichthyosaurus byl téměř 5 metrů dlouhý a jeho kořist byla podle výpočtů vědců pravděpodobně asi 4 metry, ačkoli thalactosaurové byli „tenčí“ než ichtyosauři. Posledním jídlem dravce se zdá být centrální část thalactosaura, od předních končetin po zadní končetiny.
Nález připomíná nedávnou fosilii pekelného mravence zvečněného pryskyřicí, když se pokoušel lovit předka švába, ale s výrazně zvětšenými rozměry (a rozhodně dřívějším načasováním).
Pekelný mravenec útočí na hmyz: neuvěřitelná scéna je stará 100 milionů let a byla „zvěčněna“ jantarově
A tím překvapení nekončí.
Ve skutečnosti se vždy předpokládalo, že dravci velké kořisti měli velké zuby přizpůsobené k jejich řezání. Guizhouichthyosaurus, na druhé straně, měl relativně malé zuby podobné trnům, o nichž se předpokládalo, že jsou přizpůsobeny k uchopení měkké kořisti, jako jsou chobotnice podobná zvířata hojná v oceánech toho období.
Zvíře proto pravděpodobně použilo zuby k uchopení kořisti, možná zlomením páteře silou svého kousnutí, poté ji roztrhlo. Na druhou stranu moderní dravci na vrcholu potravinového řetězce, jako jsou kosatky, tuleni leopardí a krokodýli, používají podobnou strategii.
Neuvěřitelný nález, prakticky jedinečný svého druhu, který otevírá úžasné dveře do pravěku .
Práce byla publikována na iScience.
Zdroje odkazů: Kalifornská univerzita v Davis / iScience
