Během příštích 50 let by současné koncentrace PCB, produktu chráněného společností Monsanto, mohly drasticky snížit populace kosatek žijících v nejvíce kontaminovaných oblastech.
Více než 40 let po provedení prvních kroků k zákazu používání PCB jsou tyto perzistentní znečišťující látky s toxicitou podobnou dioxinům stále smrtelnou hrozbou pro zvířata na vrcholu potravinového řetězce. Nový poplach spustila studie provedená vědci na univerzitě v Aarhusu v Dánsku, podle níž by polychlorované bifenyly mohly vést ke zmizení poloviny světové populace kosatek z nejvíce kontaminovaných oblastí v období pouhých 30–50 let.
Orca je jedním z nejrozšířenějších savců na Zemi a vyskytuje se ve všech oceánech světa od pólu k pólu. Dnes však má velký počet jedinců pouze populace žijící v nejméně znečištěných oblastech. Ti, kteří se živí hlavně mořskými savci a velkými rybami, jako jsou tuňáci a žraloci, jsou nejvíce ohroženi , zatímco ti, kteří se živí hlavně malými rybami, jako jsou sledě, jsou méně ohroženi.
Kosatky (Orcinus orca) jsou posledním článkem v dlouhém potravinovém řetězci a patří mezi savce s nejvyšší úrovní PCB (polychlorovaných bifenylů) v jejich tkáních. Vědci naměřili hodnoty až 1300 miligramů na kilogram tuku. Pro srovnání, velké množství studií ukazuje, že zvířata s hladinami PCB tak nízkými jako 50 miligramů na kilogram tkáně mohou vykazovat známky neplodnosti a závažné dopady na imunitní systém.
Spolu s kolegy z dalších mezinárodních univerzit a ústavů vědci z Aarhuské univerzity dokumentovali, že počet kosatek rychle klesá u 10 z 19 analyzovaných populací a že tento druh mohl během několika desetiletí úplně zmizet z několika oblastí. .
Výzkumný tým, který zahrnuje vědce ze Spojených států, Kanady, Anglie, Grónska, Islandu a Dánska, se podíval na veškerou existující literaturu a porovnal všechna data s jejich nejnovějšími výsledky a získal informace o dalších úrovních PCB. z 350 jednotlivých kosatek, což je největší počet, jaký byl kdy studován. Použitím řady modelů pak vědci předpověděli účinky PCB na počty potomků, imunitní systém a úmrtnost kosatek po dobu 100 let.
Fotografie
Bylo zjištěno, že nejohroženější jsou ti, kteří žijí v silně kontaminovaných oblastech, jako jsou vody Brazílie, Gibraltarský průliv a Spojené království. Kolem Britských ostrovů vědci odhadují, že zbývající populace je méně než 10 kosatek.
"Výsledky jsou úžasné." Vidíme, že více než polovina populací kosatek studovaných na celém světě je vážně ovlivněna PCB, “ uvedl Jean-Pierre Desforges z University of Aarhus, který vedl vyšetřování.
"V těchto oblastech zřídka vidíme novorozené kosatky," pokračuje Ailsa Hall z výzkumné jednotky mořských savců ve Skotsku.
„Vzhledem k tomu, že účinky jsou uznávány již více než 50 let, je děsivé vidět, že modely předpovídají vysoké riziko kolapsu populace v těchto oblastech během 30-40 let,“ říká Jean-Pierre Desforges.
PCB mohou mít zničující účinek na reprodukci a imunitní systém kosatek. Ti, jejichž strava zahrnuje tuleně a velké ryby, jako jsou tuňáci a žraloci, hromadí PCB a jiné znečišťující látky a předávají je do dalších úrovní potravinového řetězce.
Na polychlorované bifenyly byly použity na celém světě od 30. let. Bylo vyrobeno a použito více než milion tun, mimo jiné v elektrických a plastových součástkách. Spolu s DDT a dalšími organickými pesticidy se PCB široce rozšířily v oceánech. V sedmdesátých a osmdesátých letech byl v některých zemích zakázán a v roce 2004 se prostřednictvím Stockholmské úmluvy zavázalo více než 90 států k postupnému ukončení velkých zásob PCB.
Orca se mohla dožít 60-70 let, a přestože svět podnikl první kroky k postupnému vyřazení PCB před více než 40 lety, hladiny v jejich tělech jsou stále velmi vysoké.
Tyto látky bohužel v prostředí pomalu degradují. Kromě toho se přenášejí z matky orky na její potomky prostřednictvím mléka s vysokým obsahem tuku. To znamená, že nebezpečné látky zůstávají v tělech zvířat, místo aby byly uvolňovány do prostředí, kde se nakonec usadí nebo rozloží.
Podle výzkumníků to znamená, že dosud vynaložené úsilí nebylo dostatečné k tomu, aby se zabránilo hromadění PCB u některých druhů.
Je tu malá dobrá zpráva . V oceánech kolem Faerských ostrovů, Islandu, Norska, Aljašky a Antarktidy není výhled tak bezútěšný. Zde roste populace kosatek a tato zvířata jsou zdravá a budou zdravá i v příštím století.
Studie byla publikována v časopise Science.
Francesca Mancuso
