Jsou lidé ve věku 12–13 let, kteří rádi hrají na kytaru, malují, hrají fotbal, ale jsou i takoví, kteří sní o tom, že dokážou produkovat čistou a neomezenou energii napodobováním toho, co se děje ve hvězdách. Jackson Oswalt, 14letý Američan, je jedním z nich. Mladý muž tvrdí, že se mu podařilo dosáhnout jaderné fúze mezi stěnami jeho ložnice v Tennessee.
Zní to skoro jako vtip, prohlášení blázna, protože organizace po celém světě investují miliardy do toho, co by se mohlo ukázat jako čistý a mimořádně silný zdroj energie. Zatímco jaderné štěpení je široce známý proces, fúze je mnohem méně.
Jackson by však uspěl tam, kde selhali významní vědci, a stal by se nejmladším člověkem na světě, který zahájil úspěšnou jadernou reakci.
To stanovilo konsorcium Open Source Fusor Research, které uznalo úspěch experimentu, který chlapec provedl v lednu 2021, v předvečer svých 13. narozenin.
Podnikavý teenager, který dělal titulky po celém světě, řekl, že přeměnil starou hernu na jadernou laboratoř s vybavením 10 000 $, které využívá 50 000 voltů elektřiny k ohřevu deuteriového plynu a tání jádra k uvolnění energie.
Štěpení a jaderná fúze
Zde je krátký úvod k úplnému pochopení chlapcova závazku. Štěpení způsobí, že jádro těžkého chemického prvku, jako je uran-235 nebo plutonium-239, se rozpadne na jádra atomů s nižším atomovým číslem a enormně uvolní energii a radioaktivitu. Jedná se o základní mechanismus reaktorů a atomových bomb a je široce známý a využíván.
„Dobrou“ štěpnou sestrou je fúze, skutečná chiméra pro vědce. Na rozdíl od prvního ve skutečnosti fúze spočívá v přiblížení jader dvou nebo více atomů k bodu, kdy překonají elektromagnetické odpuzování a spojí se dohromady a vytvoří obrovské množství energie. Obtížnost tohoto procesu spočívá v tom, že síla potřebná ke spojení jader je velmi vysoká a množství vyrobené energie ještě není plně kontrolovatelné.
Jacksonův experiment
Mladý muž před rokem sám sestavil mini jaderný reaktor tak, že nakoupil materiály online a složil je podle svých potřeb.
„Na začátku procesu jsem se jen učil, co ostatní lidé udělali se svými fúzními reaktory,“ řekl Jackson Foxovi. „Poté jsem sestavil seznam dílů, které jsem potřeboval, a to hlavně jejich zakoupením na eBay.“
Výsledkem byl ocelový reaktor s čerpadly a vakuovými komorami, které byly schopné štěpit atomy a způsobit srážku jader. Mladík pomocí magnetů přidržel zavěšené izotopy deuteria načerpané velké množství elektřiny, aby zahřál jádra, dokud se neroztavila. Tato transformace je jaderná fúze, stejný proces používaný sluncem a hvězdami, které osídlují vesmír.
Aby dokázal úspěch svého experimentu, Jackson by musel ukázat, že vytvořil neutrony, a tak prokázat, že jádra splynuly. A očividně se mu to opravdu podařilo.
"Věřím, že jsem dosáhl fúze." Za poslední měsíc jsem však po vyřešení velkých úniků v mém systému udělal obrovský pokrok. Nyní mám výsledky, o nichž se domnívám, že jsou platné. Pro ty, kteří se zajímají, proč jsem nezveřejnil příspěvek hned po 19. lednu, je to proto, že jsem si nebyl vůbec jistý, že jsem fúze dosáhl, “ oznámil Jackson před rokem na fóru.
Oswalt není jediný, kdo si myslí, že byl úspěšný. Konsorcium Open Source Fusor Research ověřilo svá zjištění. Podle Jasona Hulla, administrátora webových stránek, byl chlapec přidán na seznam těch, kteří v úspěchu uspěli.
Jeho otec Chris Oswalt, který pracuje ve společnosti zabývající se lékařským vybavením, řekl:
„Myslím, že je tu spousta nedůvěry, dokud neuvidíš, co Jackson udělal.“
Vzhledem k neuvěřitelnému výkonu bude svět vědy jistě skeptický, dokud Oswaltova práce nebude auditována oficiální organizací a zveřejněna v akademickém časopise.
Teenager si však již uzurpoval předchozího rekordmana Taylora Wilsona, který byl také nadšencem pro jadernou energii a který dosáhl fúze ve věku 14 let.
Francesca Mancuso
Foto: FoxNews přes SciencealertSciencealert
