V oceánech se vznášejí obrovské bloky zeleného ledu. Není to vtip. Zelené ledovce skutečně existují a jsou pro mořský život velmi důležité.
Ano, je to pravda. Většina ledovců je bílá nebo namodralá, protože se skládají ze stlačeného sněhu, přičemž jedna vrstva je na druhé. Uvnitř také obsahují vzduchové bubliny, které odrážejí světlo.
Odlišný je případ jejich zelených bratranců, kteří ve vědeckém světě vzbuzují tolik zvědavosti. Studie publikovaná v časopise Journal of Geophysical Research odhalila, co dává této konkrétní barvě ledové bloky a proč hraje tak důležitou roli v mořském životě.
Vědci po celá desetiletí tušili, že za zelenou barvu mohou nečistoty mořské vody, rozpuštěný organický uhlík, zvířecí částice a mrtvé mikroskopické mořské rostliny. Zdálo se, že vysvětlení dávalo smysl, protože rozpuštěné uhlí je žluté a spolu s modrou z čistého ledu mohlo mít nazelenalý nádech.
To nepřesvědčilo Stephena Warrena, glaciologa z Washingtonské univerzity, který přešel na konec příběhu a našel další vysvětlení. Warren začal studovat fenomén zeleného ledovce po australské expedici v roce 1988, kdy byly odebrány vzorky z ledového bloku Amery ve východní Antarktidě.
Spolu se svými kolegy pak americký vědec porovnal vzorky s ostatními, které se vyznačovaly tradičním zbarvením. Zjistil, že nemají zvlášť vysokou koncentraci organického materiálu. Spíše. Měli stejné množství organického materiálu jako jejich modří bratranci.
Spolehlivé vysvětlení poskytli australští vědci z Tasmánské univerzity, podle nichž zelené ledovce obsahovaly vyšší koncentraci železa. Ta je na otevřeném moři extrémně vzácná, ale je také klíčovou živinou pro fytoplankton, což je soubor malých rostlin, které se vznášejí v oceánech a jsou nesmírně důležité pro výživu milionů mořských živočichů.
Zelené ledovce jsou ve skutečnosti skuteční pošťáci, kteří přepravují železo. Jakmile se dostane na otevřené moře, roztaví se do oceánu a zajistí přežití a reprodukci malých rostlin. Jsou zase nezbytné pro malá zvířata, která se živí fytoplanktonem, a následně pro větší zvířata, která je konzumují.
"Pokud experimenty potvrdí, že nová teorie je správná, znamená to, že zelené ledovce přenášejí vzácné železo z antarktické pevniny na otevřené moře, když se odlomí, a poskytují tuto klíčovou živinu organismům, které udržují téměř veškerý mořský život." Je to jako vzít balíček na poštu. Ledovec může uvolnit toto železo do vzdáleného oceánu a poté jej rozpustit a dopravit do fytoplanktonu, který jej může použít jako živinu, " řekl Warren."
Francesca Mancuso
Fotografie
