Red je starý 3 miliony let: výzkumná skupina z University of Manchester (UK) ve spolupráci s kolegy z National Accelerator Laboratory amerického ministerstva energetiky a univerzity v Gӧttingenu (Německo) našla stopy pigmentu v výjimečně zachovaná 3 miliony let stará fosilní myš.
Vyhynulý tvor nalezený ve formě fosílie (která putovala v oblasti Země nyní obsazené německou vesnicí Willershausen) se od dnešních myší příliš nelišila, byla však obzvláště silná a především s načervenalým kožešinem (stejně jako břicho) bílý).
Pouze červená, chemická červená , potvrzují vědci, kteří k prokázání existence pigmentu použili rentgenovou spektroskopii a různé zobrazovací techniky. Objev nám kromě skutečného obrazu dávné minulosti umožňuje vědcům otevřít okno evoluce.
Foto: Univerzita v Gӧttingenu
Podle vědců hraje barva zásadní roli v selektivních procesech, které trvaly stovky milionů let. Až donedávna však techniky používané ke studiu fosilií nebyly schopny prozkoumat pigmentaci starověkých zvířat, která je nezbytná pro rekonstrukci jejich vzhledu.
„Život na Zemi posypal fosilní záznamy množstvím informací, které byly pro vědu přístupné teprve nedávno - vysvětluje Phil Manning , který studii vedl - Nyní je možné implementovat řadu nových zobrazovacích technik, které nám umožňují důkladně analyzovat chemickou historii fosilního organismu a procesy, které zachovaly jeho tkáně. Tam, kde jsme kdysi viděli jednoduše minerály, pojďme se nyní podívat na „biochemické duchy“ dávno vyhynulých druhů. “
Je známo, že melaniny zajišťují zbarvení zvířat (také u lidí, kde určují zbarvení kůže). Zejména eumelanin poskytuje tmavě hnědou nebo černou barvu, zatímco feomelanin načervenalý nebo žlutý. První je však v průběhu času mnohem méně stabilní, a proto je obtížné ho najít ve fosiliích.
Foto: Nature Communications
Ale v roce 2021 spoluautor studie Nick Edwards provedl další výzkum, pomocí kterého byl eumelanin „rekonstruován“ a položil základy pro jeho nalezení ve fosilii. Jinými slovy, vědec postavil model na moderních zvířatech a poté jej znovu použil na fosilie, na které byly „nasměrovány“ intenzivní rentgenové paprsky: jejich interakce se stopami kovů v pigmentech umožnila rekonstruovat načervenalou srst myši. Fotbalová branka!
„Doufáme, že tyto výsledky nám poskytnou důvěru ve studii rekonstrukce vyhynulých zvířat, a proto možnost přidat další dimenzi studiu evoluce, “ komentuje Uwe Bergmann , spoluautor studie.
Foto: Nature Communications
Práce byla publikována v Nature Communications .
Roberta De Carolis
Cover: Stuart Pond a Greg Stewart / SLAC National Accelerator Laboratory
