Možná hobiti opravdu existují? Ve skutečnosti existuje na naší planetě nebeské místo (jedno z mnoha dalších), kde jsou savci, včetně lidí, menší než průměr. Příčina není známa, ale je to fakt: na ostrově Flores v Indonésii jsou všichni malí, právě tam žil Homo Floresiensis, vyhynulý druh neobvykle krátkých lidských bytostí. Ale že s ním nemají nic společného. Vědecká zvědavost proto zůstává fascinujícím tajemstvím.
Objev těchto zvláště malých lidí není nový, protože první pozorování se datuje do roku 2004, kdy byly v jeskyni Liang Bua objeveny pozůstatky dospělého muže vysokého asi 1,1 metru. A odtud vyšly najevo další kostry nebo jejich kousky. Analýzy poté ukázaly příslušnost k dosud neznámému druhu rodu Homo, kterému se říkalo Homo Floresiensis.
Odhaduje se, že tito lidé žili na ostrově asi před 190 000 až 50 000 lety a s průměrnou výškou pouhých 1,1 metru byli kratší než moderní Pygmejové. Fascinující si myslet, že byli předky hobitů, ale ve skutečnosti nic z toho.
Mají však potomky, protože v mnoha vesnicích kolem jeskyně, kde byly nalezeny pozůstatky Homo Floresiensis, je průměrný dospělý vysoký pouze 1,49 m ? Hypotéza, která vyžadovala důkaz: moderní pygmejové ostrova Flores ve skutečnosti sdíleli tento vzrůst s tímto primitivním druhem, ale vědci potřebovali nezvratné důkazy založené na DNA .
V roce 2013 tedy vědecká expedice požádala šéfa vesnice Rampasasa poblíž jeskyně Liang Bua o povolení sbírat vzorky slin od vesničanů k analýze jejich genomu: výsledky, které byly poté zveřejněny, však ukázaly, že s Homo Floresiensis neexistovala žádná genetická souvislost , zatímco u Neandertálců a Denisovanů jich bylo několik, stejně jako u jiných lidí z jihovýchodní Asie.
Ale tajemství je ještě zajímavější: je známo, že Homo Sapiens emigroval na ostrov Flores dvakrát za posledních 70 000 let a že v obou případech došlo k drastickému zmenšení jeho velikosti, jak se to pravděpodobně stalo u Homo Floresiensis před ním. A mimo jiné, lidé nebyli jedinými druhy, které podstoupily tuto záhadnou redukci, protože je také znám druh slona vážícího pouhých 300 kg , oproti klasickému druhu tohoto druhu, který může dokonce dosáhnout 5-6 tun .
„Zkoumali jsme genom trpasličí populace a přemýšleli jsme, zda byl obohacen o varianty, které mají sklon snižovat výšku - vysvětlil Peter Visscher , genetik z University of Queensland (Austrálie) - A to je přesně to, co jsme našli. : ve vzorku lidských bytostí z Flores existuje více takových mutací než v jiných oblastech jihovýchodní Asie a Oceánie “.
Ale proč? To zůstává záhadou: jedna z mnoha přírodních, které přispívají k tomu, aby byla tak úžasná.
Genetická a evoluční studie byla publikována v časopise Science .
Roberta De Carolis
