Nebezpečné bakterie v potravinách. Někdy jsou objeveny, když je příliš pozdě, protože kontaminované potraviny již byly spotřebovány. Ale díky nové technice bude možné je identifikovat se stejnou lehkostí, s jakou pořizujete selfie.
MIT je zodpovědný za test, který je založen na novém typu kapalných kapiček schopných vázat se na bakteriální proteiny. Jedná se o takzvané mikrosféry „ kapičky Janus “. Tato interakce, kterou lze zjistit pouhým okem i chytrým telefonem, by mohla nabídnout mnohem rychlejší a nákladově efektivnější alternativu ke stávajícím testům bezpečnosti potravin.
"To, co zde máme, je něco, co může být výrazně levnější a s nižšími náklady," vysvětluje John D. MacArthur, profesor chemie na MIT a hlavní autor studie.
Tato technika je založena na myšlence studenta MIT, Qifana Zhanga, který před dvěma lety vyvinul techniku pro zviditelnění těchto drobných kapiček složených ze dvou hemisfér stejné velikosti, ale různé hustoty.
Vědci se poté rozhodli použít je, jako by to byly senzory vzhledem k jejich jedinečným optickým vlastnostem. Ve svém přirozeném stavu jsou ve skutečnosti „kapičky Janus“ při pohledu shora průhledné, ale při pohledu ze strany vypadají neprůhledně kvůli způsobu, jakým se světlo prochází, když jimi prochází.
Jak ale mohou detekovat přítomnost nebezpečných bakterií?
Vědci umístili molekuly na horní část částic schopných vázat se na určité proteiny (například lektin ) přítomné na vnější membráně bakterií Escherichia Coli.
Když E. coli je přítomen, kapičky se připojují k proteinům střídáním jejich rovnováhy a nakláněním. V tomto bodě světlo, které jimi prochází, způsobí, že se kapalina stane neprůhlednou.
PŘEČTĚTE SI také: BATTERY KILLER: TO JE TO, ČEMU JE ESCHERICHIA COLI TAK ÚŽITNÁ
Aby demonstrovali, jak lze tyto kapičky detekovat pomocí smartphonů , vědci je umístili do Petriho misky s QR CODE, který nelze přečíst, pokud jsou přítomny bakterie, protože kapičky skryjí jejich viditelnost.
Vědci se také snaží zlepšit citlivost senzorů a doufají, že vytvoří společnost, která by tuto technologii komercializovala do roku 2021.
Francesca Mancuso
Foto: Jose-Luis Olivares / MIT / Qifan Zhang
