Dinosauři procházející kolem sídla NASA: Nalezena křída „Rosetta Stone“
Na nádvoří NASA najdete stopy dinosaurů z doby před asi 100 miliony let. V dnešním Goddardově vesmírném letovém centru před miliony let procházeli dinosauři a savci různých druhů.
To odhalila NASA, která nedávno zveřejnila výsledky studie v časopise Scientific Reports. Nález nabízí vzácnou kombinaci: interakce savců a dinosaurů.
V roce 2012 objevil expert na dinosaury Ray Stanford stopu nodosaura, který žil v období křídy v současném kampusu Goddard Space Flight Center v Greenbeltu v Marylandu. Později paleontolog Martin Lockley z University of Colorado v Denveru a další vědci našli více než 70 stop dinosaurů a 26 stop savců vytištěných na velké desce pískovce dlouhé 2,5 metru a široké asi jeden metr.
Stopy objevil Ray Stanford téměř náhodou. Po doprovodu své manželky Sheily, která pracuje na Goddardu, spatřil Stanford pod Sheliinou budovou na kopci podivný skalní výchoz. Zaparkoval auto a našel stopu dinosaura dlouhou asi 12 palců. Vykopávky odhalily, že deska měla velikost jídelního stolu a zkouška v následujících letech zjistila, že byla pokryta mnoha dobře zachovanými stopami.
Zjištěné stopy dosud patřily 8 různým druhům, od savců o velikosti veverky až po dinosaury o velikosti nádrže. Analýza naznačuje, že všechny stopy byly pravděpodobně vytvořeny během několika dní od sebe na místě, které mohlo být okrajem mokřadu.
„Koncentrace stop savců na tomto místě je vyšší než na jakémkoli jiném místě na světě,“ uvedl Martin Lockley, paleontolog z University of Colorado v Denveru, spoluautor nového článku. "Myslím, že jsem nikdy neviděl talíř této velikosti."
Po počátečním nálezu Stanfordu koordinoval Stephen J. Godfrey, kurátor paleontologie v Calvert Marine Museum, výkop desky a vyrobil formu.
Nejstarší stopa, kterou Stanford našel, byla červotoč, „čtyřnohý tank“. Následné vyšetření odhalilo stopu malého nodosaura vedle, zatímco ostatní patřili k sauropodům, malým teropodům, masožravým dinosaurům úzce spjatým s Velociraptorem a Tyrannosaurus rex a pterosaurům, skupině létajících plazů. „Je to stroj času,“ dodal Stanford.
Stopy dinosaurů jsou působivé, ale díky sbírce stop savců je pískovcová deska tak výjimečná. Od objevu v roce 2012 bylo identifikováno nejméně 26 stop savců, což z něj dělá jedno ze dvou známých míst na světě s takovou koncentrací stop. Deska navíc obsahuje největší stopu savců, jakou kdy byla objevena od období křídy.
Podle vědců široká rozmanitost a počet stop ukazují, že mnoho zvířat se krmilo v této oblasti přibližně ve stejnou dobu. Možná, že se savci živili červy a larvami, následovali po savcích malé masožravé dinosaury a pterosaurové mohli lovit jak savce, tak malé dinosaury.
„To by mohl být klíč k pochopení některých menších artefaktů v této oblasti,“ řekl Lockley. „Je to křídový ekvivalent Rosettského kamene.“
Francesca Mancuso
Foto: Nasa
