Jeho výživou je světlo slunce. A není to rostlina. Speciální mořský šnek, který možná závidí tuto typickou schopnost rostlin, se rozhodl je napodobit a doslova ukrást plastidy, které se účastní procesu fotosyntézy, z řas.
To odhalila studie provedená vědci z Rutgers University v New Brunswicku, podle které si tento šnek dokáže přivlastnit surovinu z řas, aby udržel svůj „solární“ životní styl.
Známý jako Elysia chlorotica, mořský šnek se živí sluncem a našel k tomu vynikající řešení: ukradne miliony zelených plastidů z řas. Ty druhé jsou drobné orgány, které fungují jako skutečné solární panely. Plastidy nejsou tráveny, ale jsou uloženy ve sliznici střev.
Tento měkkýš žije v oblasti mezi Novým Skotskem, Kanadou a ostrovem Martha's Vineyard, ale také na Floridě a může dorůst až do délky 5 cm. Mladí šneci jedí řasu Vaucheria Costiea a stávají se fotosyntetickými.
K fotosyntéze obvykle dochází, když řasy a rostliny používají sluneční světlo k výrobě chemické energie (cukrů) z oxidu uhličitého a vody. Plastidy z mořských řas jsou fotosyntetické organely (jako orgány u zvířat a lidí) s chlorofylem, zeleným pigmentem absorbujícím světlo.
Tato konkrétní řasa je ideálním zdrojem potravy pro hlemýždě, protože její tělo je podobné dlouhé trubici obsahující jádra a plastidy. Moře umil dělá díru ve vnější buněčné stěny, vysává obsah buňky a zachycuje všechny řas plastidy .
Tým Rutgers University to zjistil sekvenováním RNA. Data ukázala, že hlemýžď je schopen chránit plastidy před trávením a aktivuje specifické geny. Podle vědců Elysia chlorotica po krádeži plastidů přestala krmit a přežila díky fotosyntéze po dobu příštích 6-8 měsíců.
To je neuvěřitelný výsledek, podobný přidání solárních panelů do vašeho těla.
"Je to pozoruhodný výkon, protože je velmi vzácné, aby se zvíře chovalo jako rostlina a přežilo pouze pomocí fotosyntézy," řekl Debashish Bhattacharya, hlavní autor studie a profesor na Rutgers-New Brunswick Department of Biochemistry and Microbiology. "Širší implikace je v oblasti umělé fotosyntézy." Pokud dokážeme pochopit, jak hlemýžď ukládá ukradené plastidy a izoluje je, aby fixoval uhlík bez jádra rostliny, pak to možná dokážeme také tím, že vymyslíme zelené systémy pro vytváření bioproduktů nebo energie. Stávající paradigma spočívá v tom, že k výrobě zelené energie potřebujeme rostlinu nebo řasu, aby zvládly fotosyntetickou organelu, ale šnek nám ukazuje, že tomu tak není vždy “.
Výzkum byl publikován v Molekulární biologie a evoluce.
Francesca Mancuso
