Navždy uzavřen v jantaru spolu s jeho jídlem, švábem. Je to osud nyní vyhynulé žáby. Asi před 99 miliony let bylo malé stvoření, které žilo v dnešním Myanmaru, náhle uvězněno v jantaru. Je to fosilie nejstarší žáby deštného pralesa.
Electrorana limoae je jednou ze čtyř fosilií, které poskytují první přímý důkaz o přítomnosti žab v tropických lesích. Navíc,
„Vzhledem k malé velikosti je téměř nemožné najít fosilní žábu z tohoto období,“ řekl David Blackburn, spoluautor studie Florida Museum of Natural History. "Ale nejvíce vzrušující je jeho kontext." Tyto žáby byly součástí tropického ekosystému, který se v některých ohledech nemusel tak odlišovat od toho, co dnes najdeme. “
Žáby žily na Zemi nejméně 200 milionů let, ale obdivovat jejich rozkvět je obtížné. Malé žáby často nemají tendenci se dobře udržovat. Fosilní repertoár ropuch často zaměňuje, což naznačuje přítomnost robustnějších druhů žijících v suchých prostředích, i když dnes většina žab žije v tropických lesích.
Jantarová ložiska v severním Myanmaru v jihovýchodní Asii poskytují jedinečný záznam o starodávných lesních ekosystémech s fosilními záznamy o mechech, bambusových rostlinách, vodních pavoucích a dalších krásných tvorech. Objev Electrorany a dalších fosilií, prvních žab získaných z těchto ložisek, pomáhá zlepšit pochopení vědců pro žáby v období křídy, což ukazuje, že obývali vlhké a tropické lesy po dobu nejméně 99 milionů let.
Žáby uchované v jantaru jsou proto skutečnou vzácností. Ostatní exempláře byly nalezeny v Dominikánské republice a Mexiku a pocházejí přibližně z doby před 40 a 25 miliony let.
Těsně pod 2 cm si Electrorana zachovala své vlastnosti neporušené. V jantaru jsou jasně viditelná lebka, přední končetiny, část páteře, částečná zadní končetina spolu s neidentifikovaným skarabem. Ostatní jantarové fosílie obsahují dvě nohy a stopu žáby, která se pravděpodobně rozpadla uvnitř pryskyřice.
Ale Electrorana vyvolává více otázek než odpovědí, řekl Blackburn. Mnoho rysů používaných herpetology ke studiu podrobností o historii žab a určování jejich vztahu k jiným žabám buď v mladém exempláři chybělo, nebo nebylo zcela vyvinuto.
Tento speciální nález by však mohl pomoci rekonstruovat starodávné evoluční vztahy a objasnit, jak Electrorana zapadá do žabího stromu života.
Výsledky byly publikovány ve vědeckých zprávách.
Electrorana limoae DIP-L-0826 od UF Herpetology na Sketchfab
Francesca Mancuso
