Není to vtip. Naši čtyřnozí přátelé a zvířata obecně znají počasí. Ve skutečnosti v mozku existují jakési vnitřní „hodiny“, které jim umožňují časově se regulovat.
Nová studie z Northwestern University našla jedny z nejjasnějších důkazů. Zkoumáním mediální entorhinální kůry mozku vědci objevili dříve neznámou sadu neuronů, které se rozsvítí jako hodiny, když zvíře čeká.
"Váš pes ví, že vám trvalo dvakrát tak dlouho, než jste dostali jídlo, jako tomu bylo včera?" Doposud nebyla na tuto otázku dobrá odpověď, “ řekl Daniel Dombeck, který studii vedl. „Toto je jeden z nejpřesvědčivějších experimentů, které ukazují, že zvířata mají ve svých mozcích explicitní zastoupení času, když jsou vyzváni k měření časového intervalu.“
Tým se zaměřil na mediální entorhinální kůru, oblast umístěnou v spánkovém laloku spojenou s pamětí a pohybem. Jelikož tato část mozku kóduje prostorové informace do epizodických vzpomínek, Dombeck spekuloval, že tato oblast může být také zodpovědná za čas.
"Každá vzpomínka je trochu jiná," řekl James Heys, který se studie zúčastnil. "Existují však dvě hlavní charakteristiky všech epizodických vzpomínek: prostor a čas." Vždy k nim dochází v konkrétním prostředí a jsou vždy strukturovány v průběhu času. "
Aby otestovali svoji hypotézu, vytvořili Dombeck a Heys test nazvaný virtuální dveřní úkol. V experimentu běžela myš na fyzickém běžeckém pásu v prostředí virtuální reality. Krysa běžela chodbou ke dveřím asi v polovině dráhy. Po šesti sekundách se dveře otevřely a krysa mohla pokračovat chodbou, aby získala odměnu.
Po několika pokusech vědci učinili dveře neviditelné na scéně virtuální reality. V novém scénáři myš stále věděla, kde jsou dveře, nyní neviditelné, na základě měnících se textur podlahy. A počkal dalších 6 sekund, než se vrhl na vyzvednutí odměny.
"Důležitým bodem je, že myš neví, kdy jsou dveře otevřené nebo zavřené, protože jsou neviditelné," řekl Heys. "Jediný způsob, jak může tento úkol efektivně vyřešit, je použít smysl vnitřního načasování mozku." . “
Co se stalo v jeho mysli? V průběhu aktivit vědci viděli, že když zvířata dorazila k neviditelným dveřím, byly aktivovány některé buňky.
„Nejen, že jsou buňky aktivní během odpočinku, ale ve skutečnosti také kódují, jak dlouho zvíře odpočívalo.“
Důsledek práce se rozšiřuje mnohem dál než netrpělivost našeho psa vyžadující plnou misku. Objev těchto nových neuronů kódujících čas může vědcům pomoci pochopit, jak mohou neurodegenerativní onemocnění ovlivnit tuto sbírku buněk.
„Zejména pacienti s Alzheimerovou chorobou zapomínají, kdy se věci staly, možná proto, že ztrácejí některé základní funkce entorhinální kůry, která je jednou z prvních oblastí mozku postižených touto chorobou,“ řekl Heys.
Výzkum byl publikován v Nature Neuroscience.
Francesca Mancuso
