Od pouště po zelenou pláň a naopak: oblast radikálně mění svůj vzhled každých 20 tisíc let v synchronizaci s monzunovou aktivitou
Saharská poušť je jedním z nejtvrdších a nehostinných míst na planetě a pokrývá většinu severní Afriky uprostřed tisíců čtverečních kilometrů skal a větrných dun. Ale vždy to nebylo tak pusté a neplodné. Ve skutečnosti primitivní skalní malby a fosilie vykopané v této oblasti naznačují, že Sahara byla také relativně zelenou oázou, kde se dařilo lidským sídlům a různým rostlinám a zvířatům.
To potvrzují vědci z MIT, kteří v nové studii analyzovali prach usazený u pobřeží západní Afriky za posledních 240 000 let a zjistili, že Sahara a severní Afrika obecně prakticky oscilovaly mezi vlhkým a suchým podnebím. každých 20 tisíc let . Jakési klimatické „kyvadlo“, které je poháněno hlavně změnami v zemské ose, když planeta obíhá kolem Slunce, což je pohyb, který zase ovlivňuje distribuci slunečního světla mezi ročními obdobími.
Pokud jde o severní Afriku, je pravděpodobné, že když je Země nakloněna, aby při každé oběžné dráze kolem Slunce přijímala maximum slunečního světla v létě, toto zvýšení slunečního toku zesiluje monzunovou aktivitu v regionu, což zase činí vlhší Saharu a další „zelené“. Když se osa planety otočí do úhlu, který snižuje množství přicházejícího slunečního záření, monzunová aktivita oslabuje a vytváří suchější klima podobné tomu, co vidíme dnes.
„Naše zjištění naznačují, že v historii severoafrického podnebí dominuje tento 20 000letý rytmus, který se pohybuje tam a zpět mezi zelenou a suchou Saharou,“ říká David McGee, docent na katedře Země, atmosféry a planetárních věd MIT. Věříme, že se jedná o užitečnou časovou řadu, kterou je třeba prozkoumat, abychom porozuměli historii saharské pouště a jaké časy by byly optimální pro kolonizaci saharské pouště pro lidi “.
studuji
Severovýchodní větry každoročně shromažďují ze Sahary stovky milionů tun prachu a většinu tohoto sedimentu ukládají do Atlantského oceánu u pobřeží západní Afriky. Vrstvy tohoto prachu, nahromaděné po stovky tisíc let, mohou sloužit jako geologická kronika klimatické historie severní Afriky: husté vrstvy prachu mohou naznačovat suchá období, zatímco ty, které obsahují méně prachu, mohou znamenat vlhčí období. .
Vědci analyzovali sedimentární jádra vyhloubená z oceánského dna u pobřeží západní Afriky, která obsahují vrstvy starověkého sedimentu uložené po miliony let. Každá vrstva může obsahovat stopy saharského prachu a zbytky forem života, jako jsou drobné pláště planktonu.
Vědci pod vedením hlavní autorky Charlotte Skonieczny zkoumali vrstvy sedimentu uloženého za posledních 240 000 let a analyzovali každou vrstvu na stopy prachu a měřili koncentrace vzácného izotopu thoria, aby zjistili, jak rychle se prach hromadí na povrchu. mořské dno.
Thorium se v oceánu produkuje konstantní rychlostí z velmi malého množství radioaktivního uranu rozpuštěného v mořské vodě a rychle se váže na potápějící se sedimenty. V důsledku toho mohou vědci použít koncentraci thoria v sedimentech k určení rychlosti hromadění prachu a dalších sedimentů na mořském dně: v obdobích pomalé akumulace je thoria koncentrovanější, zatímco v dobách rychlé akumulace, thorium se zředí.
"Zjistili jsme, že některé prachové špičky v jádrech byly způsobeny zvýšenou depozicí prachu v oceánu, ale jiné špičky byly jednoduše způsobeny rozpuštěním uhličitanu a skutečností, že během doby ledové v této oblasti, oceán byl kyselější a korozivnější vůči uhličitanu vápenatému. Může se zdát, že v oceánu je více usazeného prachu, když ve skutečnosti není.
Vědci si uvědomili, že Sahara oscilovala mezi vlhkým a suchým podnebím každých 20 000 let, synchronizovaně s monzunovou aktivitou regionu a periodickým nakláněním Země.
Přečtěte si také
- Saharská poušť v minulém století postoupila o 10%
- V saharské poušti sněží: neobvyklá podívaná z vybílených dun
Germana Carillo
Cover
Saharská poušť mění svůj vzhled každých 20 tisíc let
