Dokonce i stromy trpí změnami klimatu. Nová studie z University of Cambridge zjistila, že jak teploty stoupají, rostou rychleji, ale také mají tendenci umírat mladší.
Ve skutečnosti je množství oxidu uhličitého skladovaného v lesích sníženo globálním oteplováním. Pokud jsme doufali, že nám stromy pomohou eliminovat část CO2, který produkujeme, změna klimatu tento proces bohužel omezuje. Podle nové studie se zrychlený růst stromů způsobený globálním oteplováním nemusí nutně promítnout do lepšího ukládání uhlíku. A vysvětlení je jednoduché: žijí méně.
Během fotosyntézy stromy a jiné rostliny absorbují oxid uhličitý z atmosféry a používají jej k vytváření nových buněk. Dlouhověké stromy, jako jsou borovice ve vysokých nadmořských výškách a další jehličnany nalezené v boreálních lesích ve vysokých severních zeměpisných šířkách, mohou ukládat uhlík po celá staletí. Globální oteplování však může snížit jejich přežití na Zemi.
„Jak se planeta zahřívá, rostliny rostou rychleji, takže se předpokládá, že výsadba více stromů odstraní více uhlíku z atmosféry,“ vysvětlil profesor Ulf Büntgen z cambridgeského katedry geografie, hlavní autor studie. "Ale to je jen polovina příběhu." O druhé polovině se neuvažovalo: tyto rychle rostoucí stromy zadržují uhlík po kratší dobu “.
Aby to dokázal, použil Büntgen informace obsažené v letokruzích studiem klimatických podmínek minulosti i současnosti. Prsteny jsou stejně výrazné jako otisky prstů - šířka, hustota a anatomie každého letokruhu obsahují informace o tom, jaké bylo podnebí během daného roku. Odběrem vzorků z živých stromů a dalších z mrtvých stromů byli vědci schopni rekonstruovat chování klimatického systému Země v minulosti a porozumět tomu, jak ekosystémy reagovaly na změny teploty.
Büntgen a spolupracovníci z Německa, Španělska, Švýcarska a Ruska odebrali přes 1100 živých a mrtvých horských borovic ze španělských Pyrenejí a 660 sibiřského modřínu z ruského Altaje - obě lokality zůstaly nerušeně po tisíce let. Na základě vzorků vědci rekonstruovali celkovou délku života a růst mladých stromů v průmyslovém i předindustriálním věku.
Zjistili, že drsné a chladné podmínky zpomalují růst stromů, ale také je posilují a umožňují jim žít déle. Naopak stromy, které rostou nejrychleji během prvních 25 let, umírají mnohem dříve než jejich pomalu rostoucí příbuzní.
Vztah mezi rychlostí růstu a délkou života je podobný vztahu mezi srdeční frekvencí a délkou života pozorovanou v živočišné říši: zvířata s rychlejší tepovou frekvencí mají tendenci růst rychleji, ale mají kratší průměrnou délku života.
"Chtěli jsme rychle otestovat živou hypotézu , zemřít jako mladí , a zjistili jsme, že u stromů v chladném podnebí se to zdá být pravda," řekl Büntgen. „V této oblasti zpochybňujeme dlouhodobé předpoklady, které mají dopad na dynamiku uhlíkového cyklu ve velkém měřítku.“
Existuje obava, že výsadba stromů, spousta stromů, nebude stačit na záchranu klimatu.
Studie byla publikována v Nature .
Francesca Mancuso
