Vzácné země. Tato dvě slova, která v posledních dnech unikla z Číny, stačila k umlčení vůle USA zablokovat čínského technologického giganta Huawei. Co jsou to ale vzácné zeminy a proč jsou považovány za nový olej?
Mezi USA a Čínou probíhá skutečná obchodní válka (ještě další). Dne 15. května vyhláška Donalda Trumpa uložila omezení dodávek čínskému gigantu Huawei. Google již odpovídajícím způsobem jednal zrušením licence pro Android společnosti Huawei. Jinými slovy, novým čínským smartphonům bude odepřen přístup k aplikacím připojeným k Androidu, jako jsou Gmail a Mapy Google, ale ne k bezplatným open source aplikacím. Pro ty, kteří již vlastní Huawei, se nic nezmění.
Ve skutečnosti se zdá jasné, že Spojené státy se cítí ohroženy šířením smartphonů Huawei a snaží se oslabit čínského giganta, který ovládl 20% telefonního trhu, stejně jako ostatní značky zpomalují.
Číně však stačilo jednoduché gesto. Xi Jinping šel na inspekci do Ganzhou ve východní provincii Jiangxi a navštívil takzvané středisko výroby a zpracování vzácných zemin. Asijský gigant výslovně nic neřekl, pouze informoval lidi o prezidentově cestě a přítomnosti vicepremiéra Liu He, hlavního vyjednavače s Američany.
Za cestou je implicitní zpráva: popření amerického průmyslu základním minerálním komponentům pro hi-tech průmysl. Není divu, že včera americké ministerstvo obchodu udělalo krok zpět a poskytlo 90denní prodloužení zákazu společnosti Huawei.
Takzvané vzácné zeminy jsou 17 kovy, neznámé před asi 100 lety, dnes zásadní pro technologický průmysl. Jejich význam je takový, že mají také váhu v geopolitických konfliktech, protože Čína téměř úplně ovládá světovou produkci.
První, kdo je objevil v roce 1787 ve vesnici Ytterby na ostrově ve stockholmském souostroví, byl švédský chemik a voják Carl Axel Arrhenius. Muž si všiml dosud neviděného černého minerálu, který přejmenoval na žloutenku. Pak přišel na řadu prof. Johan Gadolin z finské univerzity v Turku, přibližně o 10 let později, si uvědomil, že jde o směs oxidů prvků, které nebyly nikdy analyzovány dříve, a které začal označovat jako vzácné zeminy. Ze vzorku v roce 1803 bylo možné extrahovat dva prvky, yttrium a cer. Asi o 100 let později bylo objeveno lutecium, 17. a poslední prvek této podivné směsi objevený v 19. století.
Ve skutečnosti země zřídka nemají nic a jsou poměrně rozšířené, ale pouze v některých oblastech světa, jako je Čína. V době svého objevu byly definovány jako takové, protože ve srovnání s ostatními byly méně hojné.
Dnes víme 17 a jsou to:
- Skandium
- Yttrium
- Lanthan
- Cer
- Praseodymium
- Neodym
- Promethium
- Samarium
- Europium
- Gadolinium
- Terbium
- Dysprosius
- Holmium
- Erbium
- Thulium
- Ytterbium
- Lutetium
Těchto 17 kovů mohlo rozhodnout, kdo bude pánem světa. Pokud by se asijský gigant najednou rozhodl přestat zásobovat cizí země, srazil by to vojenský, letecký a elektronický průmysl hlavních světových mocností za několik dní na kolena.
Materiály jako lanthan, europium, erbium, lutetium mají magnetické a optické vlastnosti a používají se při výrobě špičkových zařízení, od motorů pro hybridní automobily po supravodiče, od magnetů po větrné turbíny.
Tyto prvky jsou díky své zvláštní luminiscenci a supravodičům energie ve skutečnosti skutečným tlukotem srdce digitální ekonomiky. Například bez india by neexistovala dotyková obrazovka, bez yttria, dispria, europia, gadolinia, lanthanu a terbia by obrazovky nebyly barevné. Bez neodym a gadolinium tam by žádné mikrofony, bez dysprosium, preseodymium a terbium tam by žádné vibrace.
Jedná se o strategické průmyslové prvky, z velké části řízené Čínou. Jen v roce 2021 vyprodukoval asijský gigant 71% vzácné zeminy vytěžené na světě. Za posledních 20 let si země vybudovala skutečný monopol na tyto materiály.
Poklad, který z něj učinil zásadní sílu na trhu digitální ekonomiky a geopolitiky.
Francesca Mancuso
