Palentologové z Universidade Federal do ABC v brazilském São Bernardo do Campo právě objevili podivného ptakoještěra s tmavými kostmi a přejmenovali ho na Targaryen, protože opravdu vypadá jako drak z Hry o trůny.
Starodávný druh není nový: známý jako Targaryendraco wiedenrothi, představuje jednu z nejpoškozenějších koster svých rodů, které mají být objeveny, doplněný žebry, dlouhými křídly a dolní čelistí, která se vyznačuje dvěma ostrými, vyčnívajícími zuby.
Fosilní kosti byly poprvé objeveny v hliněné jámě v roce 1985 fosilním nadšencem samouk Kurtem Wiedenrothem a později darovány přírodovědnému muzeu. Členové této rodiny měli rozpětí křídel asi 300 až 800 centimetrů a neobvykle úzké čenichy, které končily vyčnívajícími zuby.
Jejich stopy byly později objeveny v Anglii, Spojených státech, Brazílii a Austrálii a vědci se domnívají, že pocházeli z mělkého pobřežního prostředí a živili se rybami. Ale zatím byl plaz klasifikován jako Ornithocherius, poměrně kontroverzní druh s dlouhou a ne zcela pochopenou historií.
V průběhu desetiletí objev dalších pozůstatků plaz „rozdělil“ na několik dalších druhů, „přenesl“ je do jiných rodů. Fylogenetická analýza dat a anatomická srovnání s jinými druhy nyní ukázaly, že šest dalších již známých pterosaurů úzce souvisí se skupinou Targaryendraconia. A to ano, vypadají hodně jako drak z Game of Thrones .
Mimochodem, když jsou draci vyobrazeni v knihách, filmech a uměleckých dílech, obvykle mají šest končetin: čtyři nohy a dvě křídla.
"Ale to nedává žádný biologický smysl - vysvětluje Rodrigo Pêgas , který studii vedl - V přírodě žádný známý obratlovcový tvor současnosti a minulosti nemá v této konfiguraci tolik končetin".
Tvůrce Game of Thrones, George RR Martin, si vzal vodítko z anatomie pterosaurů , skutečných tvorů, kteří žili před miliony let, místo toho si představoval, že jeho draci mají čtyři končetiny, dvě křídla pro přední končetiny a dvě zadní nohy.
"Vždycky jsem si myslel, že je to skvělé, zejména proto, že pracuji na pterosaurech - pokračuje Pêgas - jsem také velkým pitomcem a fanouškem Game of Thrones."
Je možné, že z tohoto důvodu, stejně jako z podobnosti, chtěl paleontolog věnovat svůj objev slavné sérii, která právě skončila?
Práce byla publikována v Historické biologii .
