Jsme zvyklí považovat rostliny za nepohyblivé, bezmocné bytosti, neschopné komunikovat nebo vnímat okolní prostředí.
Realita je však velmi odlišná, a pokud by stromy a rostliny nebyly schopny navzájem komunikovat a reagovat na vnější podmínky, nemohly by se bránit a nemohly přežít na Zemi stovky milionů let.
Dlouho jsme věděli, že k jedné z obranných a komunikačních strategií rostlin dochází díky produkci těkavých molekul, které působí jako přitažlivost pro opylující hmyz, jako repelent pro predátory nebo které mohou sloužit k varování jiných druhů před bezprostředními nebezpečími.
Další způsob komunikace rostlin spočívá v emisi ultrazvuku a vědci z Tel Avivské univerzity se zaměřili na tuto strategii.
Nedávná studie zkoumala schopnost rostlin generovat zvuk za stresových podmínek, včetně nedostatku vody nebo řezání stonků.
Vědci testovali rostliny tabáku a rajčat, umístili mikrofony asi 10 centimetrů a plodiny vystavili suchu a poškození listů a stonků.
Po stresujících událostech rostliny vydávaly ultrazvuky mezi 20 a 100 kiloherty , což je frekvence, která není lidským uchem vnímatelná, ale je detekovatelná jinými organismy až do vzdálenosti několika metrů.
Výzkum zjistil, že počet „ultrazvukových výkřiků“ emitovaných rostlinami se liší podle typu stresu, kterému byly vystaveny.
Rostliny rajčete, které měly zastřižené stonky, vydávaly asi 25 výkřiků za hodinu, zatímco rostliny tabáku, které utrpěly stejné poškození, generovaly 15 výkřiků každou hodinu.
Když byly rostliny zbaveny vody, počet detekovaných zvuků se změnil: v rajčatech se zvýšil na 35 za hodinu, zatímco v tabáku se snížil na 11.
Rostliny, které nebyly vystaveny žádnému druhu stresu, místo toho vydaly během 60 minut pouze jeden zvuk.
Proč rostliny křičí, když jsou ve stresu, a proč se počet křiků liší podle stresu, který zažívají? Pravděpodobně jde o strategii varovat ostatní druhy nejen před bezprostředním nebezpečím, ale také nabídnout informace o druhu nebezpečí, aby ostatní exempláře mohli zavést specifické obranné mechanismy, jak situaci co nejlépe řešit.
Výsledky studie kromě toho, že nás nutí zpochybňovat myšlenku, že svět rostlin mlčí, nabízejí zajímavý nástroj, který by bylo možné využít ve výzkumu a zemědělství.
Pro lepší pochopení zvukové emise a interakcí s prostředím rostlin je však zapotřebí dalších výzkumů, které by analyzovaly například dopad nemocí, stresu solí a změn teploty na produkci zvuků.
