Dodo má méně a méně tajemství. Sugestivní pták, endemický k ostrovu z Mauricia, zmizel kolem roku 1660, po příchodu Portugalců a holandský na ostrově. Tým vědců z Jižní Afriky nedávno studoval kosti 22 vzorků a objevil mnoho zpráv o těchto ptácích.
Tým vědců z univerzity v Kapském Městě odhalil, že před „poznáním“ muže neměl dodo žádné predátory. V srpnu navíc ptáci položili vajíčka. K líhnutí kuřat došlo asi měsíc po sobě a jejich růst byl velmi rychlý. Stali se velkými a nezávislými během několika měsíců, aby dokázali bez úhony čelit drsnému podnebí australského léta.
Delphine Angst a její tým analyzovali kosti 22 vzorků dodo pod mikroskopem, aby zjistili více o růstu ptáků.
"Před naší studií jsme o těchto ptácích věděli jen velmi málo," řekl Angst.
Vědci nyní mohou vysvětlit vzorce růstu kostí u kuřat. Rychlost by jim poskytla výhodu přežití, když cyklóny zasáhly ostrov mezi listopadem a březnem, což mělo za následek méně dostupné potravy pro ptáky.
Posledně jmenovanému však trvalo několik let, než dosáhlo pohlavní dospělosti, pravděpodobně proto, že dospělým chyběli přirození predátoři.
Ačkoli je umělecká reprezentace vykresluje jako barevné ptáky, podle svědectví vydaných námořníky z této oblasti byl dodo pokryt černým nebo šedým peřím . A zdá se, že to potvrzuje nový výzkum.
"Dodo byl docela šedý pták a během línání měl černé peří," vysvětlil Angst. „To, co jsme objevili pomocí našich vědeckých metod, dokonale zapadá do toho, co námořníci napsali v minulosti.“
Výzkum by také mohl osvětlit vyhynutí dodo, ke kterému došlo asi před 350 lety, méně než 100 let po příchodu lidí na ostrov.
Podle studie bylo zvíře poprvé popsáno v roce 1598 nizozemskými námořníky a vyhynulo mezi lety 1662 a 1693. Díky tomu se stalo ikonou vyhynutí způsobeného člověkem. Mýtus, že tato zvířata byla vymazána ze Země kvůli lovu, nemá pevnou základnu, ale podle nového výzkumu je „chyba“ způsobena zavedením invazivních savců, zejména opic, kolonizátory, jeleni, prasata a krysy.
Podle mýtu spojeného se jménem ptáka, pokud portugalský výraz doudo znamená „ simpleton “ a lze jej interpretovat jako „snadnou kořist“, nizozemský výraz walgvogel znamená „nechutný pták“. Je tedy pravděpodobnější, že osadníci nemilovali jeho maso a že jeho zánik byl způsoben zavedením nepřátelských druhů zvířat. Dodo, nevěděl, jak létat, si postavilo hnízdo na zemi. Díky tomu byla zranitelná vůči útokům jiných savců.
Stále existuje mnoho tajemství, která tato krásná zvířata skrývají také proto, že vzorky kostí jsou vzácné. Jedna věc se zdá jistá. I před stovkami let se člověku podařilo nařídit jeho smutný osud.
Francesca Mancuso
