Pruh fialového světla uprostřed polární záře. V očích Notanee Bourassa, která vždy potěšila pozorování a fotografování polární záře, se objeví zázrak. Muž, který šel se svými dětmi obdivovat oblohu, se ocitl před touto neobvyklou záři.
Muž žije v Regině v Kanadě. V noci z 25. července 2021, kolem půlnoci, jde ven se dvěma malými, aby jim ukázal polární záři. Často zůstává až do časných ranních hodin, aby ji vyfotografoval. Najednou se na obloze objeví tenká stuha fialového světla a začne zářit, Bourassa okamžitě pořizuje snímky, dokud světelné částice nezmizí o 20 minut později. Poté, co pozoroval polární záři téměř 30 let, ví, že to s tím nemá nic společného. Je to něco jiného.
Od roku 2021 do roku 2021 nadšenci sdíleli 30 výzkumů týkajících se těchto záhadných světel na online fórech a sdíleli jej také s týmem vědců, který řídil projekt s názvem Aurorasaurus. Projekt občanské vědy, financovaný NASA a National Science Foundation, studuje polární záři prostřednictvím zpráv a tweetů zaslaných občany.
Týmu Aurorasaurus pod vedením Liz MacDonaldové, vesmírné vědkyně v Goddardově vesmírném letovém středisku NASA v Greenbeltu v Marylandu, se podařilo dát identitu záhadnému fenoménu pozorovanému Notanee.
MacDonald a jeho kolega Eric Donovan z University of Calgary v Kanadě hovořili s hlavními autory těchto snímků, amatérskými fotografy skupiny Facebook s názvem Alberta Aurora Chasers, jejíž členy byli Bourassa a hlavní správce Chris Ratzlaff. Ten dal tomuto fenoménu nové a zábavné jméno, Steve.
Pochopení vědců o Stevovi se změnilo díky fotografiím Bourassa, který ho nebyl jediný, kdo ho pozoroval. Další pozemní kamery provozované University of Calgary a University of California v Berkeley pořizovaly fotografie a dokázaly zvečnit Steva a polární záři. Z vesmíru vyfotografoval tento úkaz také satelit Roje Evropské kosmické agentury (ESA), který během svého letu letěl nad touto oblastí.
Steve není obyčejná polární záře. Ty mají obvykle oválný tvar a jejich barvy jsou zelená, modrá a červená. Studie vášnivých občanů místo toho ukázaly, že Steve je fialový se zvlněnou zelenou strukturou. Dále je to čára se začátkem a koncem.
Podle NASA jsou Auroras a Steve srovnatelné s různými příchutěmi zmrzliny. Oba mají stejný původ, nabité částice Slunce interagují s magnetickým polem Země.
Konkrétně proces vytváření polární záře a STEVE začíná, když Slunce vysílá vlnu svých nabitých částic směrem k Zemi. Toto zvýšení vyvíjí tlak na magnetické pole Země, který vysílá částice Slunce na odvrácenou stranu Země, kde je noc. Na této vzdálené noční straně Země tvoří magnetické pole Země výrazný ocas. Když se ocas roztáhne, nutí magnetická pole spojit se ve výbušném procesu zvaném magnetické opětovné připojení. Jako gumička připravená k přichycení se tyto magnetické siločáry následně přichytily zpět na Zemi a nesly po cestě nabité částice. Částice pak narazily do horní atmosféry, což způsobilo, že zářily a vytvářely polární záře a případně i Steve.
Ten však prochází několika liniemi magnetického pole vzhledem k polární záři . Fotoaparáty ukázaly, že Steve se objevuje v mnohem nižších zeměpisných šířkách . To znamená, že nabité částice, které vytvářejí Steve, se připojují k čarám magnetického pole blíže k zemskému rovníku. Proto je často vidět v jižní Kanadě.
Snad největší Steveovo překvapení se objevilo díky satelitům. Data ukázala, že Steve zahrnuje proud extrémně horkých, rychle se pohybujících částic nazývaných subururální iontový drift nebo SAID. Vědci studovali SAID od 70. let, ale nikdy nevěděli, že to souvisí s vizuálním efektem.
"Mnoho lidí studovalo SAID, ale nikdy jsme nevěděli, že má viditelné světlo. Naše kamery jsou nyní dostatečně citlivé na to, aby to zachytily, a lidské oči a intelekt byly kritické, když si všimly jeho důležitosti," řekl Donovan. spoluautor studie.
Díky tomuto objevu vědci nyní vědí, že v suburorální zóně probíhají neznámé chemické procesy, které mohou vést k této emisi světla.
Steve může být jediným vizuálním vodítkem, které ukazuje chemickou nebo fyzickou souvislost mezi aurorální zónou vyšší zeměpisné šířky a aurorální zónou nižší zeměpisné šířky a může nám pomoci pochopit, jak mohou chemické a fyzikální procesy v horních vrstvách atmosféry Země mají evidentní místní účinky v nižších částech zemské atmosféry.
To vše díky pečlivému pozorování takzvaných občanských vědců, občanských „vědců“, kteří si neobvyklý jev všimli.
Francesca Mancuso
