Už jste se někdy ocitli v letní noci na matně osvětleném poli nebo v lese a obklopili vás tolik luminiscenčních bodů podobných padajícím hvězdám ? Neobyčejná a romantická vize: je to podívaná světlušek .
Světlušky jsou brouci patřící do čeledi Lampyridae. Muži a ženy se od sebe velmi liší (vysoký pohlavní dimorfismus): muži mají tenké a protáhlé tělo, které dosahuje i jeden centimetr, zatímco samice je zavalitější a kratší; křídla prvního jsou silná a silná a umožňují mu létat, zatímco druhý žije celý život na zemi v larválním stavu, protože jeho křídla jsou malá a slabá. Hlava je téměř úplně zakryta proximální částí hrudníku („kukla“, která ji chrání). Tělo je zploštělé a vzadu mají jakési chodidlo, které jim umožňuje dokonale přilnout k ulitě hlemýžďů, kterých jsou chamtiví. Ale právě ve ventrální části těla, v koncové části břicha, je přítomen orgán odpovědný za luminiscenci,a kde je povlak (kutikula) tenčí, aby filtroval světlo: zde je fotogenický substrát skládající se z proteinu,luciferin , který v přítomnosti kyslíku (toho, který pochází z břišních větví průdušnice) dává život tomuto světlu, které jsme pak schopni vidět.
Obě pohlaví jsou těmito luminiscenčními orgány obdařena , ale zatímco samice může vyzařovat světlo i na pár hodin, mužská jen na krátké okamžiky. Je to studené světlo a možná je to nejúčinnější, jaké existuje (myslete na to, že ve žárovce, tedy v teplém světle, se jen asi 10% energie přemění na světlo, zbytek se rozptýlí ve formě tepla ; u světlušky se naopak veškerá energie produkovaná touto biochemickou reakcí přeměňuje na světlo).
Světlo ze světlušek je přerušovaný a intenzita se liší druh od druhu (a existují 2000 z nich!). Ale přemýšleli jste někdy o tom, jaká by mohla být její funkce? Jedná se o optický signál, který pomáhá mužům a ženám identifikovat se před párením .
Myslím si, že světlušky jsou jedním z nejzajímavějších a nejromantičtějších fenoménů, které nám příroda může poskytnout: cítit se zahřátý tancem světel za teplé letní noci . A v některých městech se mezi koncem května a prvním červnovým týdnem pořádají noční exkurze, jen aby tento úžasný zážitek prožil; to Milan, Lusiroeula, se koná již několik let v jeskyni Parco delle.
Bohužel však i toto kouzlo riskuje, že navždy zmizí: i světluška je ve skutečnosti jedním z ohrožených druhů v naší zemi , a to kvůli snížení jejich přirozeného prostředí způsobenému nadměrným stavěním a intenzivním používáním pesticidů v zemědělství. (a ano, oni sami by místo toho mohli být přirozenou pomocí pro zemědělce, krmící larvy hlavně šneky, hlemýždi a jiným hmyzem škodlivým pro plodiny)
