Botswanští sloni umírají. Stovky mrtvých těl byly nalezeny rozptýleny ve vzdálené oblasti na severu země - a pytláctví s tím nemá nic společného.
Záhada smrti botswanských tlustokožců trvá už měsíce. První mrtvá těla nejméně 67 dospělých slonů byla nalezena v květnu, uvedla na páteční tiskové konferenci prozatímní stálá sekretářka pro životní prostředí Botswany Oduetse Koboto. Letecké průzkumy delty Okavango, mokřadu poblíž hranic s Namibií, potvrdily celkem 281 mrtvých exemplářů, přestože bylo hlášeno 356 jatečně upravených těl.
Stovky slonů záhadně umírají, jedná se o bezprecedentní ekologickou katastrofu
Ve srovnání se svými sousedy, Zimbabwe, Angolou a Namibii, Botswana již dávno zakázala lov slonů a je přední zemí v boji proti pytláctví.
Dnes zde žije kolem 130 000 slonů, z nichž 18 000 se pasou v bezprostřední blízkosti míst, kde se mrtvoly nacházejí.
„Nejde o příliš významnou úmrtnost,“ uvedl na páteční tiskové konferenci Cyril Taolo, úřadující ředitel odboru divoké zvěře a národních parků.
Ochranáři si však myslí opak a jsou stále více znepokojeni vzhledem ke zranitelnosti druhu a znepokojení zcela neznámou hrozbou.
„Je to znepokojující,“ řekla Lindsay. „Je-li to nemoc, může to být katastrofické,“ řekl Keith Lindsay, biolog pro ochranu přírody z anglického Oxfordu, který se specializuje na slony.
Testy již antrax vyloučily. Mnoho mrtvých slonů bylo navíc ještě v raných letech, příliš mladých na to, aby zahynulo přirozenou smrtí. A odborníci se tak vrací a ukazují prstem na muže:
„Jediná věc, která rychle zabije slony, jsou lidé, kteří zabíjejí slony.“ Ale tyto vzorky nebyly zabity pro slonovinu, jejich kly nebyly odstraněny. Tak k čemu?
Vzniká tak hypotéza zaviněné hromadné otravy z důvodů souvisejících s těžbou půdy a zemědělstvím. V sázce by mohlo být mnoho zájmů.
Výsledky testů přicházejí pomalu, pro vládu bylo zpomalení způsobeno omezeními souvisejícími s pandemií koronavirů. Odborníci jsou však také skeptičtí vůči zpožděním.
Botswanské úřady tvrdí, že pečlivě vyšetřují. Nebyli však schopni vyloučit otravu ani nemoc. Způsob, jakým zvířata umírají - mnohým spadne z tváře - a pozorování dalších slonů, kteří kráčejí v kruzích, naznačují něco, co potenciálně útočí na jejich neurologické systémy …
Zdroj: National Geographic, NBCNews
