Lázně se nelíbí pouze lidem, ale zjevně i japonským makakům, kteří se během kruté zimy ponoří do přírodních horkých pramenů národního parku Joshinetsu Kogen, což je přírodní park, kde tito primáti žijí a odpočívají.
Nachází se v japonské prefektuře Nagano, tento park se nachází asi 850 metrů nad mořem, zde jsou zimy opravdu chladné a sníh je velmi bohatý. Makaky, kteří zde žijí po celá staletí, se navzdory tomu, že jsou známí jako sněhové opice , tedy válí v horkých pramenech tak blaženě, že jim závidí. Podle výzkumu zveřejněného před časem týmem vědců vedeným Rafaelou Takeshitou z Kjótské univerzity primátů je jarní koupel skutečným lékem nejen na chlad.
Sněhové opice se ve skutečnosti potápějí nejen kvůli nutnosti zahřát se, ale také kvůli překonání stresu z nízkých teplot. Vědci ve skutečnosti prokázali, že nejen makakové mají relaxační výhody, ale že horké prameny mohou pomoci ženám tento druh reprodukovat.
Voda dosahuje 40 stupňů, ale nezdá se, že by to ovlivnilo makaky, kteří si podle všeho plně užívají vysoké teploty. Chování 12 dospělých makaků japonských bylo pozorováno během porodní sezóny (duben až červen) a zimního období páření (říjen až prosinec). Aniž bychom se zabývali technickými parametry, ukazuje se, že tito primáti využívají termální lázně pro termoregulaci během zimy a že jsou to samice, které mají jakýsi privilegovaný průchod, aby se ponořily do vody.
Měřením hladin glukokortikoidů - hormonů, jejichž koncentrace v těle je v případě stresu nejvyšší - přítomných ve stolici makaků před a po koupání v bazénech, se dospělo k závěru, že tato zvířata jsou bezprostředně po koupání méně stresována.
"To naznačuje, že stejně jako u lidí má horký pramen účinek snižující stres u opic sněhových." Tento jedinečný zvyk ke koupání ukazuje, jak flexibilita chování může pomoci působit proti stresu z chladného počasí, což má pravděpodobně dopad na reprodukci a přežití, “říká Takeshita.
Přírodní park, kde opice žijí na svobodě, je skutečnou rezervou, která dnes hostí mnoho primátů. V padesátých letech 20. století díky výstavbě mnoha lyžařských středisek ztratili většinu svého přirozeného prostředí, ale díky parku jsou nyní mimo nebezpečí a většinou daleko od lidí, i když je možné navštívit celou oblast. V tomto ohledu další studie ukázala, že neexistuje korelace mezi počtem návštěvníků parku a stresem pro opice. Naštěstí vypadají primáti vůči lidské přítomnosti lhostejně. Vzpomeňme si, že makakové nejsou jediní, kteří používají triky k přežití zimy, už jsme mluvili o tučňácích, ještěrech a dokonce i ledních medvědech.
Samozřejmě, že u těchto makaků mu všichni trochu závidíme!
