Na dně Tichého oceánu může být osmý kontinent zvaný Zealandia, kousek kontinentální kůry o rozloze téměř 5 milionů kilometrů čtverečních. To tvrdí skupina geologů.
Jednalo by se o jednotnou a jednotnou vrstvu, která se prozatím vynořila pouze na 6%: nově vznikající země jsou Nový Zéland a Nová Kaledonie. Šestiletá studie byla zveřejněna v GSA Today.
Podle geologa GNS Science z Dunedinu a hlavního autora studie Nicka Mortimera to není jen „úžasný objev“. Jak čteme ve studii:
"Myslíme si, že Zealandia není souborem částečně ponořených kontinentálních fragmentů, ale jednotným kontinentem o rozloze 4,9 milionu čtverečních kilometrů." Mohla být tak velká jako Indie, Austrálie, Antarktida, Afrika a Jižní Amerika a byla součástí superkontinentu Gondwana. “
Právě z tohoto důvodu by Zealandia nebyla jen jménem, které by se dalo přidat na seznam známých kontinentů.
"Průzkum ponořených zemí nám pomůže lépe porozumět soudržnosti a fragmentaci kontinentální kůry," vysvětluje Mortimer ve studii.
Podle geologů se kontinent oddělil od Austrálie asi před 60-80 miliony let, uprostřed druhohor, kvůli stále viditelné zlomenině na pravé hranici ostrova u pobřeží Queenslandu. K rozdělení Zealandie by zbývalo jen 25 kilometrů.
Foto Osmý kontinent by byl detekován satelitními mapami zpracovanými na gravitačním poli, ve kterém vidíme, že lehká a homogenní kontinentální kůra skončila pod vodou na 94%.
Nyní loď Joides Resolution odletí do této oblasti, aby obnovila sedimenty a mořské ježky nalezené pod oceánem. Všechno nalezené bude poté analyzováno na palubě, což vědcům umožní pochopit více o historii, podnebí a vegetaci Zealandie.
Podle vědce Jerryho Dickense z Rice University v Texasu budou všechny tyto prvky použity také ke studiu globálního klimatu. „Existuje důvod se domnívat, že Zealandia ovlivnila globální změnu,“ vysvětluje.
Expedice bude trvat dva měsíce a odletí v těchto dnech z Townsville.
Dominella Trunfio
Fotografie
