Může být úplně rozebrán, jako Legos, a je zcela recyklovatelný. Jedná se o nový plast vytvořený týmem vědců z Lawrence Berkeley National Laboratory amerického ministerstva energetiky. Co je na tom zvláštního?
Může být úplně rozdělen na molekulární úrovni a poté znovu sestaven nekonečně krát s různými tvary, strukturami a barvami, aniž by došlo ke ztrátě výkonu nebo kvality. Jedná se o nový materiál s názvem PDK.
Lehký, ale robustní plast je jedním z nejpoužívanějších materiálů a také jedním z nejvíce přítomných v životním prostředí ve formě odpadu. Protože obsahují různé přísady, jako jsou barviva nebo látky zpomalující hoření, lze velmi málo plastů recyklovat bez ztráty výkonu nebo estetiky.
I ten nejrecyklovatelnější PET je znovu použit pouze na 20–30%, zatímco zbytek obvykle končí ve spalovnách nebo na skládkách, kde se jejich rozklad rozkládá po staletí se smutně známými důsledky.
Jak to všechno překonat? Všechny plasty, od lahví s vodou až po automobilové díly, jsou tvořeny velkými molekulami nazývanými polymery, které jsou tvořeny opakujícími se jednotkami menších sloučenin obsahujících uhlík nazývaných monomery.
Podle vědců problém mnoha plastů spočívá v tom, že přidané chemikálie - jako jsou plniva, která plasty zpevňují, nebo plastifikátory, díky nimž jsou plasty poddajné - jsou a zůstávají pevně vázány na monomery i po zpracování v závodě. recyklace.
Ve skutečnosti, během zpracování v takových závodech, plasty s různým chemickým složením - tvrdé, elastické, průhledné plasty atd. - jsou smíchány a rozdrceny. Když se směs roztaví a vytvoří nový materiál, je těžké předvídat, jaké vlastnosti zdědí od původního plastu.
To není případ PDK, navrženého právě k naplnění této hranice současných plastů. Podle jeho tvůrců by to mohl být svatý grál recyklace, 100% recyklovatelný a „kruhový“ materiál, jehož původní monomery lze zpětně získat co nejdéle, nebo „recyklovat“ za účelem vytvoření nového produktu s ještě vyšší kvalitou.
„Už jsme viděli dopad úniku plastového odpadu do našich vodních ekosystémů a tento trend bude pravděpodobně ještě umocněn rostoucím množstvím vyráběných plastů a následným tlakem na naši komunální recyklační infrastrukturu,“ uvedl Peter Christensen. výzkumný pracovník v Berkeley Lab.
Plast PDK ponořený do kyseliny se „rozpadá“ až na její molekulární bloky, monomery. Kyselina pomáhá rozbít vazby mezi monomery a odděluje je od chemických přísad, které dodávají plastu jeho vzhled a citlivost.
"U společnosti PDK jsou neměnné vazby konvenčních plastů nahrazeny reverzibilními vazbami, které umožňují efektivnější recyklaci plastů," dodal kolega Brett Helms.
Vědci plánují vyvinout plasty PDK se širokou škálou tepelných a mechanických vlastností pro různé aplikace, od textilu po 3D tisk. Kromě toho se snaží rozšířit formulace začleněním rostlinných materiálů a dalších udržitelných zdrojů.
Studie byla publikována v Nature .
Francesca Mancuso
