Papoušci a krása jejich barev: legenda říká, že to byl kartograf, který je pomocí Měsíce vytvořil tak barevnými. Ale věda, která svým „chladem“ někdy vypíná romantismus, objevila skutečný mechanismus díky studii provedené na University of Otago (Nový Zéland).
Existuje mnoho papoušků a liší se velikostí, barvou, vlastnostmi zobáku, nohou a z mnoha dalších důvodů. Co je však spojuje, je neobyčejná krása jejich barev, které jsou zvláště působivé i ve srovnání s jinými druhy ptáků.
Legenda říká, že na začátku byli bílí jako sníh a že se to nelíbilo papouškovi Felixovi, který se chtěl odlišit od ostatních. Za tímto účelem šel k malíři domů, který však měl jen bílou barvu, tedy k žabímu kouzelníkovi, ale ani on nebyl nápomocný, protože barevná srst, kterou navrhl ptákovi, nebyla tak měkká jako jeho peří.
Felix se však trochu rozrušil a setkal se svou přítelkyní Lunou, která mu dala připravený dopis, na kterém bylo napsáno „Okamžitě jděte ke kartografovi“. A papoušek to udělal. Tam našel všechny barvy na světě a nechal si namalovat peří. Ale zprávy se poté rozšířily po celém Pappagallopoli (město papoušků), a tak se všichni papoušci zabarvili.
Velmi romantická legenda, která vidí měsíc jako tvůrce této podívané, kterou nám příroda stále nabízí. Vědecká realita je však trochu jiná a možná ztrácí trochu romantiky, ale ne krásy. Ve skutečnosti vědci z University of Otago zjistili, že červené a žluté pigmenty peří papouška interagují se světlem různými způsoby, pravděpodobně proto, že molekuly pigmentu v červených peřích „komunikují“ navzájem .
Většina ptáků vytváří barevné peří pomocí dvou dobře známých metod: modrá, zelená a fialová se získávají, když se světlo odráží od mikroskopických vrstev v peří, zatímco většina ostatních barev, včetně červené a žluté, se tvoří, když světlo je absorbováno chemicky odlišnými pigmenty.
Papoušci jsou ale neobvyklí, protože jejich červené a žluté peří obsahují chemicky podobné pigmenty a tato záhada nebyla nikdy vyřešena. Vědci z Otaga poté analyzovali své peří pomocí laserové techniky a objevili heterogenní skupinu pigmentových složek, které spolu interagují. Jinými slovy, tyto komponenty jsou v zásadě oranžové a zčervenají pouze při vzájemné interakci v peří.
Foto: Jonathan Barnsley
„Ukázali jsme, že červené pigmenty mají různé chromofory (molekula nebo část molekuly, která absorbuje viditelné světlo, Ed) (…) - vysvětluje Jonathan Barnsley, hlavní autor práce - Při interakci molekul lze generovat různé chromofory nebo komunikují se svými nejbližšími sousedy a mění svou interakci se světlem “.
A objev není sám o sobě jen vědeckou kuriozitou. Ve skutečnosti většina ptáků potřebuje najít a jíst specifická jídla, aby dosáhla své červené a žluté barvy, zatímco papoušci tak mohou učinit, aniž by dodržovali zvláštní stravu.
Podle výzkumníků z Otaga je možné, že jsou schopni syntetizovat pigmenty užitečné pro obrovské množství barev. Pokud se tento mechanismus potvrdí, může být významný ve vývoji papoušků a případně i jiných zvířat.
I když legendární Felix nikdy neexistoval ai když Měsíc tomuto mimořádnému druhu skutečně nepomohl zabarvit se, příroda nás dokáže všechny stejně ohromit a věda, vysvětlující jak, není o nic méně „romantická“.
Roberta De Carolis
